Инспиратор. Часть первая

Едва не упав, она схватилась за близстоящее дерево и кое-как удержалась на ногах. Увидев это, Ярослав совсем растерялся и закричал:

– Уходи! Мы не сделали ничего плохого!

Внезапно откуда-то с деревьев раздался птичий крик. Ярослав поднял голову и увидел сыча, который на полной скорости ринулся вниз. Вцепившись лапами в руку незнакомца, сыч принялся трепать её. Человек в серой накидке не издал ни звука. Он лишь замахнулся второй рукой и стукнул птицу. Сыч вновь закричал и, взлетев вверх, скрылся из виду. Тим сей момент очнулся и со всего маху ударил факелом в грудь незнакомца.

Огненные искры тут же разлетелись в стороны, а розоватая пыльца мигом испарилась. Воздух вокруг человека в серой накидке странным образом исказился, и мужчина в одно мгновение превратился в белый пепел.

– Вот же сволочь! – взбудораженно выкрикнул Тим. – Я словно был в какой-то прострации. Всё слышал и понимал, но не мог и пальцем пошевельнуть. Дэмид, Энита, вы в порядке?

– В полном, – прокашлявшись, ответил Дэмид. – Как только розовая дрянь исчезла, мне сделалось легче.

– Со мной тоже всё хорошо, – произнесла Эни. – Голова только немного кружится.

– Чёрт, – вымолвил Ярослав, – как же я растерялся.

– Не только ты, – выдала Сияна и, сопроводив взглядом парящую в воздухе частичку белого пепла, добавила: – Кто это мог быть?

– Чёрт его знает, – ответил Дэмид, – но кто бы это ни был, вспыхнул он хорошо.

– Это точно, – подметил Тим. – Но вот беда, факел погас.

– Смотрите, – воскликнула Энита, – там за деревьями виднеются огни.

Идёмте же скорее. Нужно выбираться из этого леса.

Друзья согласились с девушкой и незамедлительно двинулись вперёд по тропе.

– Вы видели птицу?! – спросил Ярослав. – Уверен, что это тот же самый сыч, который преследовал меня на аллее. Почему он нам помог?

– Кто знает, – ответила Си, – меня сейчас больше волнует мотив этого незнакомца. Зачем он напал на нас?

– Меня тоже это волнует, – произнёс Тим. – Но ещё больше меня беспокоит то, что этот тип совершенно не чувствовал боли.

Я видел, как птица разрывала ему руку, но он даже и звука не издал.

– Да уж, – вымолвила Энита, – это очень пугает.

– Главное, что опасность миновала, – приободрил друзей Дэмид. – Давайте немного успокоимся.

Начало светать. Компания наконец-таки вышла из леса, и перед ними предстала очень большая и величественная гора, у подножия которой вокруг костров расположились студенты.

– Вот она какая, – заявил Дэмид, – Змеиная гора во всей своей красе.