Фортуна времени

– Верно, – отвечает учтиво старец и продолжает: – Ты можешь о себе ничего не рассказывать, я все знаю. И о твоих честных помыслах, и готовность помочь царице Анабель! И о твоей тяжелой болезни.

– А где же сам паж? Почему он бросил меня?

– Твой паж был всего-навсего призраком. Он выполнил свою задачу, и теперь твоим другом и защитником стану я! А с настоящим пажом ты познакомишься позже.

Катя с грустью опустила глаза. Это не осталось незамеченным Тирсом.

– У тебя доброе сердце, но не стоит печалиться об утрате призрака.

Теперь тебе в твоих ратных делах будут помогать живые люди. Они-то и станут твоими надежными друзьями.

– Я все понимаю, – ответила Катя с грустью в голосе, – жаль, что я не успела с ним попрощаться.

– Ну, раз тебе это так важно.

Тирс сделал несколько шагов назад к проходу, из которого только что вышла Катя, и взмахнул рукой. Часть пространства *** озарилось зеленым светом.

– Смотри, – произнес колдун, – ты увидишь отражение призрака, но ненадолго.

Катя напряженно всматривается в ярко-зеленое облако и постепенно начинает различать в нем фигуру фантома.

Его видение длилось буквально несколько секунд. Все, что успела разглядеть Катя, это его опустошенный взгляд, направленный в никуда. Вскоре изображение исчезло, и Катя повернулась к Тирсу.

– Я понял, что тебе не принесла радость прощальная встреча с твоим призраком, иначе быть не могло. Как говорили древние: зри в корень!

– Как понять твои слова? – спрашивает Катя.

– Ищи друзей среди живых людей! Их помощи хватит тебе надолго, а их дружба к тебе станет надежней дружбы с призраком.

И одного такого героя тебе уже пророчит судьба!

– А как имя этого героя? Кто он? – спрашивает Катя.

– Узнаешь позже, – ответил Тирс. – А теперь нам надо торопиться! Время ждет от нас решительных перемен и борьбы со злом во имя блага и процветания нашего царства! Ради выполнения этих замыслов ты и пришла в наш век.

– Ты говоришь загадками, Тирс, – ответила Катя.

– Отнюдь, – отвечает Тирс, – скоро ты сама найдешь ответы на все загадки! И в этом я обещаю быть твоим помощником и другом во всех твоих свершениях наших дел!

Тирс сделал Кате легкий поклон и жестом руки пригласил ее следовать за ним из грота.

Катя сделала несколько шагов за Тирсом и обернулась назад, чтобы попрощаться с тоннелем, в котором она оставила свое время, свой лик и может быть, надежду на возвращение.

– Этого ты можешь не бояться! – прочитал ее мысли Тирс.