Русалка

Позвонишь в звонок на калитке. Тебя встретит женщина лет пятидесяти. Это – моя сестра. Настя. С ней все и обговоришь.

…Федор сделал несколько шагов от меня. Затем остановился и добавил: «Слышь, Николай. Ты, видимо, пойдешь за покупками в центр. Так вот. Если встретишься с ней, ни под каким предлогом не вступай в разговор. Сам не заметишь, как окажешься в ее паутине. А из нее, насколько я наслышан, еще никто не выбирался».

…На этом мы и расстались. Всю дорогу я размышлял над сказанным мне Федором, но так и не сумел найти, сколь разумного объяснения этой, страшной по своим фактам, информации.

Я не заметил, как подошел к упомянутому мне домику. Вид густого сада, усаженного деревьями вишен и яблонь, от которых исходил благоухающий запах, пленил меня своей идиллией и окончательно убедил меня в правильности моего выбора. Я нажал кнопку звонка. Дверь дома открылась, и навстречу мне вышла полная женщина в сарафане, с косынкой на голове.

– Я от Федора! – Крикнул я ей. – По поводу квартиры.

Женщина улыбнулась и направилась ко мне.

– Очень приятно! – Любезно ответила Настя и с улыбкой отворила мне калитку. – Будь ласку! Проходите!

/С украинским акцентом добавила она./

– Меня зовут Николай, – представился я.

– Ага! Очень приятно, Настя! – Все также любезно ответствовала хозяйка и пропустила меня вперед.

…Через минуту я уже сидел за кухонным столом и с жадностью пил холодный грибок, которым меня угостила эта приветливая женщина.

– Вы надолго приехали? – Спросила она учтиво.

– На неделю.

А там как получится. Вам наверное не выгодно пускать на такой короткий срок квартирантов?

– Ой, да мы уже привыкли к этому! Редко когда в нашем городке приезжие задерживаются на неделю!.. Будь ласку, пейте еще! – И Настя налила мне еще одну кружку.

…Наконец-то я снял с себя свой мокрый от пота пиджак. Настя заметила мою реакцию.

– Идемте. Я покажу Вам комнату. А потом примете душ!

После осмотра комнаты я заплатил хозяйке причитающуюся ей сумму и, так и не согласившись на ее уговоры пообедать, лег отдохнуть на кровать.

То ли от утомительной долгой дороги, то ли от того, что уже солнце склонилось за горизонт, но я не заметил, как уснул.

Когда я проснулся, за окном было уже достаточно темно. Я взглянул на часы. Они показывали восемь часов. Почувствовав голод, я быстро оделся и решил отправиться в центр города, где, как правило, сосредотачивались мелкооптовые продмаги.

Но все мои продовольственные планы отменила хозяйка квартиры.