Тени Обратной Стороны. Часть 1. Заблудший путник

Руки так и чесались: записать всё, и как можно скорее!

– Ну, как же, – бородатый стал неспешно, со вкусом перечислять, загибая пальцы: – Фланс в своём лабиринте из рифов, тумана и снов, Таннайя, плетущая сети из лжи и запретных знаний, эльфийская нимфа Иръяль из Долины звёздной росы…

– Бабьи сказки, – фыркнул Виллем.

– … и конечно же наш самый любимый…

Айдан уже догадывался, какое имя будет произнесено последним, но очень хотел бы ошибиться. Виллем, должно быть, тоже понял и заранее скривился.

– Девкалион!

С гордостью и насмешкой учёный наблюдал за взрывом негодования, который только и мог сопровождать упоминание этого ненавистного персонажа. Официальная позиция Церкви была такой: демон по имени Девкалион весьма долго и успешно дурил имперцам головы, притворяясь богом-покровителем искусств, но когда наконец истинная вера начала открывать людям глаза, его личина пала. Божество оказалось алчным чудовищем, пожирающим души своих культистов. Капища Девкалиона теперь повсюду рушились, но не таков был коварный демон, чтобы сразу сдаться: он укрылся в горах, и, как считалось, его агенты, прекрасные обликом, но мерзкие внутри, по-прежнему рыскали по окраинам Империи, выискивая слабых духом.

– Ну, хорошо, – промолвил Вальтер, когда священник закончил объяснять всем, что Бог один, а все остальные – демоны.

– Да, – кивнул учёный. – Вот посмотрите, – он достал из-за пазухи и поставил на стол что-то вроде песочных часов с широкой перемычкой, только вместо песку в них двигались какие-то звёздочки, красные, жёлтые и белые, причём красные еле ползли, жёлтые скользили по спирали, а белые сыпались градом, в тусклых вспышках исчезая на нижней поверхности часов.

– Что енто за хреновина? – ревниво проскрипел Фродвин. Сам он пододвинулся поближе, едва не столкнув с лавки Шаана.

– Вы видите белые точки? Они следуют за потоком, и довольно быстро мелькают, не так ли? Можем замерить сейчас, сколько времени… – он оценивающе поглядел на слушателей и закруглил: – Ладно, не будем. Суть в том, что двадцать лет назад скорость была намного ниже.

– И это всё? – пророкотал Виллем.