И пес с ним

Под мышкой девочка держала набитое чучело какого-то животного, возможно, даже… Гм, так и есть. Вот этого я никогда не мог взять в толк. Лично у меня, например, никогда не возникало желания гулять в обнимку с чучелом человека.

– Тим дома? – спросил Берни.

– Тимми все спит да спит, – ответила девочка. – Ой, какая собачища. – Она засунула в рот большой палец. Будь у меня большие пальцы, я бы делал то же самое при каждом удобном случае.

– Пса зовут Чет, – сказал Берни. – Он любит детей.

– Можно его погладить?

– Конечно, можно.

Девочка протянула руку и дотронулась до моего носа, совсем легонько.

– У собачки холодный нос.

– Кайли? – раздался из глубины дома женский голос. – Что ты там… – На крыльце появилась обладательница голоса. Махровый халат, в волосах – бигуди, а на лице – какой-то зеленый паштет.

– Чет, успокойся!

Упс. Оказывается, я рычу. Не очень вежливо, конечно, но я же не виноват, что она такая страшная. Женщина схватила Кайли за руку и оттащила назад.

– В чем дело? – спросила она.

– Меня зовут Берни Литтл, – представился мой партнер и вручил страхолюдине визитную карточку. – Я частный детектив, хотел бы поговорить с Тимом.

– Частный детектив? Вам нужен Тимми, мой сын?

– Да, мэм. Тим Флетчер, если я не ошибся адресом. В школе Хейвенли-Вэлли возникли небольшие проблемы, а ваш сын мог бы прояснить ситуацию.

– Тим не говорил ни про какие проблемы!

– Он все спит да спит, – вставила Кайли.

– Кайли, будь добра, иди к себе в комнату, – велела мать.

– Не хочу.

– Я не имею в виду, что проблемы у Тима, – объяснил Берни. – Речь идет о стрелковом клубе.

– Кого-то ранили? – всполошилась женщина. – Стрелой?

У Кайли расширились глаза.

– Насколько мне известно, нет, – успокоил Берни. – Пока нет. Тем не менее подобное допустить нельзя, верно? Подумайте об ответственности!

Мать девочки закусила губу. Берни как никто умеет заставить людей кусать губы, особенно женщин. Это всегда означает, что мы получим какой-нибудь результат.

– Я разбужу его. Можете подождать… – она огляделась по сторонам, вероятно, собираясь предложить, чтобы мы подождали снаружи, но тут на другой стороне улицы припарковался грузовичок, – в кухне.

Мы поднялись по ступенькам.

– Эй, вы и пса за собой потащите?

– Это специально обученная служебная собака, – сказал Берни.

– Его зовут Чет, – прибавила Кайли, – у него холодный нос.

Мы уселись на кухне, Берни – за столом, я – у окна. Сверху доносились голоса.