Один шаг до рассвета

– Достаточно, Марта, она устала. Подготовь теплую ванну. Нашей гостье нужно согреться.

– Всю горячую воду истратим.

Вампир недовольно посмотрел на служанку, которая тут же прикусила губу и поспешила выполнить указание.

Ричард завел Элизабет в комнату и осторожно усадил в мягкое кресло, сам же опустился на корточки.

– Ты заставила меня побегать, – пошутил лорд, борясь с чувством странного волнения, охватившее его с первого момента, как увидел ее.

– Прошу простить, – Элизабет все еще дрожала и куталась в пиджак, слезы высохли, оставив лишь бледный след с покрасневшими глазами.

– Все хорошо. Я понимаю твой страх. Но поверь, здесь ты в полной безопасности, – заверил Давер, нежно поглаживая руку девушки, убеждая в своей защите.

– Бинты нужно заменить, – лорд дотронулся до ее запястья и аккуратно снял повязку, обнажив рану от оков, он осторожно провел пальцем вдоль рубца, чтобы убедиться, что заживает правильно и не вызывает неприятных ощущений. – Болит?

– Уже нет, – легкая улыбка появилась на лице Элизабет, заменяя напряжение и страх на облегчение.

Она смотрела на Давера с благодарностью и уважением, чувствуя, что может полностью положиться на него.

В комнату тихо вошла Марта, держа в руках аккуратно сложенный плед. Ее появление нарушило уединение.

– Марта, оставь нас, – попросил Ричард.

– Милорд, давайте лучше я помогу вашей гостье, – ответила Марта, не нарушая своей спокойной уверенности.

Она подошла и встала между лордом и Элизабет и начала мягко подталкивать его к двери.

– Я хочу помочь!

– С этим я лучше справлюсь, – горничная настаивала на своем, – и вам тоже надо переодеться.

– Ладно, а потом мы поговорим. Я буду ждать в кабинете.

Элизабет кивнула. Марта закрыла дверь перед самым носом своего господина. Она помогла девушке раздеться, принять ванну, расчесала волосы и все причитала по поводу платья, и как вредно ходить молоденьким девушкам одним.

– Хорошо, что у тебя много их, выбирай любое, – Марта открыла дверь в гардеробную.

Элизабет удивленно распахнула глаза, глядя на множество нарядов.

– Откуда это все?

– Я же говорила, наш лорд добрый. Выбирай любое платье. Давай я еще разок посмотрю, – Марта оценивающе перебирала платья по одному, пристально рассматривая каждое из них, – Вот это – атласное, цвета розовой зари. В нем ты будешь, будто императрица.

Элизабет кивнула, ей было абсолютно все равно, что надевать.