Счастье на пороге

– У меня сегодня работа, поэтому в коттедже я не смогу вам помочь, – произнесла она.

Алекс положил нож и вилку на край тарелки и протянул руку к чашке с кофе. Лиза старалась не следить за каждым его жестом. Сильными пальцами он обхватил чашку и поднес ее ко рту.

– Где вы работаете? – спросил он.

Лиза обрадовалась его вопросу.

– Дома, – пояснила она, поднимаясь, чтобы взять поджаренные тосты, которые оставила остывать на разделочном столе. – Как я уже говорила, я пишу книги по кулинарии, поэтому обычно пробую готовить новые блюда.

Он отхлебнул кофе:

– Правильно.

– Сегодня мне нужно поторопиться, потому что мой редактор требует, чтобы я прислала рецепты по электронной почте до конца следующей недели.

Алекс выглядел задумчивым. Она открыла баночку домашнего варенья и поставила перед ним. Зачерпнув ножом лакомство, Алекс намазал его на тост.

– Вы скоро поведете Лилли в школу?

Она покачала головой:

– Сейчас весенние каникулы. – Она вздохнула. – Но после смерти Уильяма Лилли не ходит в школу, она получает образование на дому.

Алекс вспомнил, как давно умер Уильям.

– Я делаю все возможное, но не могу увлечь ее. – Лиза вздохнула.

– Вы пытались ее лечить? – спросил он.

– Да. – По какой-то причине ей захотелось услышать мнение Алекса на этот счет, но пока она решила молчать.

– Мне лучше вернуться в коттедж, – наконец сказал он.

Лиза встала вслед за ним и собрала тарелки.

– Спасибо за завтрак, – прибавил он.

Алекс выглядел неуклюжим, но она не обращала на это внимания.

– Никаких проблем. Я обязана вам за то, что вы решили остаться.

– Вам помочь с посудой? – предложил он.

Лиза повернулась к нему и с грустью на него посмотрела:

– Я сама справлюсь. Позже я приготовлю обед, но вы можете заходить в дом и брать любую еду. Дверь открыта.

Она смотрела вслед уходящему Алексу. У него были очень широкие плечи, но он сутулился. Алекс выглядел очень сильным, но печальным, суровым, но добрым. Словно мог сокрушить врага голыми руками и обеспечить покой тому, кто ему дорог.

Лиза жалела о том, что может так мало для него сделать. Однако внутренний голос подсказывал ей, что в данный момент она уже достаточно постаралась.

Лиза выглянула в окно. Алекс взял топор, поднял его и с силой ударил по деревянному пню, рассекая его. Она считала, что не должна за ним наблюдать. Но ей нравилось смотреть, как напрягаются его мышцы, как разглаживаются напряженные линии на его лице.