Жертвенник Галатеи. Роман

Вика кричать не стала, но ее также подбросило от неожиданности.

Перед ними стоял молодой человек лет двадцати пяти, среднего роста и в старомодном сером костюме, какие носили, наверное, веке в девятнадцатом. Клетчатый серый платок заколот бриллиантовой булавкой, на манжетах – запонки, ноги – в сверкающих лакированных ботинках. Бледная кожа, светлые, короткие волнистые волосы зачесаны на бок, но глаза очень темные, почти черные. Несси он почему-то напомнил гения эпохи Возрождения, Рафаэля Санти. Ну, если представить, что Рафаэль мог быть блондином… Но, в целом, действительно похож: те же тонкие черты лица и печальный взгляд человека, который видит, как на него надвигается необратимое.

Мужчина поднял перед собой ладони, и Несси заметила, что подушечки пальцев перепачканы чем-то темным. Чернилами, может быть?..

– Disc?lpame, por favor[2 - Простите меня, пожалуйста (исп.)], сеньориты, – произнес он извиняющимся тоном. – Я не хотел вас так пугать.

– Откуда вы тут взялись? Вас тут не было! – возмутилась Вика, принимая самый воинственный вид, как делала всегда, когда не хотела показать, что ей страшно.

– О, вы меня наверное просто не заметили, – улыбнулся незнакомец, – я все это время был здесь, за конторкой, – он махнул рукой в сторону длинного стола у входа, над которым возвышалось что-то вроде кафедры. – Я поздоровался с вами, когда вы вошли. Но вас так увлекли мои куклы, что вы даже не услышали.

Девушки переглянулись. Когда они зашли в мастерскую, тихо звякнул колокольчик.

Но Вика сразу рванула разглядывать кукол. А Несси точно помнила, что сначала огляделась. Как она могла не заметить человека совсем рядом?.. Но ее подругу почему-то больше заинтересовал другой вопрос.

– Ваши куклы? – она нахмурилась. – Так это вы – Мартин?

– Мартин – спокойно ответил мужчина. – Ударение на последний слог. Это фамилия. Мое имя – Федерико.

– Француз, что ли?

Несси мысленно закатила глаза. Нет, Вика была хорошей девчонкой. Но иногда ей так шло молчать!

– Каталонец, – тонко улыбнулся кукольный мастер и добавил, на всякий случай: – Это в Испании.

– Я знаю, где Каталония, – огрызнулась та. – Я учусь на филфаке.

Да, конечно, это все объясняет… Несси уже сто раз пожалела, что они сюда пришли. Но она поняла, что если сейчас не вмешается, ее подруга может ляпнуть еще какую-нибудь глупость, и поспешила сказать:

– У вас… у вас очень интересные куклы, сеньор Мартин.

Улыбка получилась так себе, ну да ладно.