Затопленная комната

Была лишь тень навязчивого кошмара, просочившаяся из мира сновидений в его рациональную и такую обыденную реальность.

II

Весь оставшийся день прошёл для Арсения как в тумане. В кровавом тумане. Его мысли были далеки от происходящего: от приевшихся нотаций матери, от дурной погоды на улице, от однообразной давно осточертевшей работы в типографии. Выверенными, отточенными годами движениями он сталкивал стопы бумаги, ссутулившись и наблюдая, как острейшее лезвие резательного станка за секунду отсекает лишнее, и думая лишь о том, как было бы хорошо, если бы нож так же легко и быстро избавил его от воспоминаний о кошмаре.

А уже вечером, с внутренним содроганием укладываясь в постель, Арсений уповал лишь на то, что сон не повторится. Но надеждам его не суждено было сбыться, и, едва усталость подмяла под себя слабый человеческий разум, Арсений оказался в чудовищной комнате. Десятки бледных тел дожидались его там, будто верные псы, вперив безучастные взгляды в потолок.

– Боже, зачем я здесь?.. – прошептал Арсений, обращаясь больше к самому себе. Но тем неожиданнее был для него ответ, раздавшийся со стороны окна:

– Чтобы познать себя.

Тёмная гладь дрогнула, рождая высокую неясную фигуру. Из крови поднялся человек. Если можно было его так назвать. Ведь ничего человеческого в нём не было, кроме очертаний. Лицо его не имело глаз, рта и носа, а вместо кожи и одежды фигура была покрыта лишь блестящим слоем крови.

– Кто ты такой? – Арсений вздрогнул, не двигаясь с места и с опаской вглядываясь в силуэт, напоминавший неаккуратную слепленную из пластилина куклу, за одной разницей – тут материалом послужила кровь, и только лишь кровь.

– Тебе лучше знать, – ответила фигура, не пошевелившись.

– Что за загадки? – раздражённо воскликнул Арсений, почувствовав неожиданный прилив смелости. – Это мой сон! И я хочу знать, почему мне раз за разом снится ночами эта чёртова комната! И почему теперь она так изменилась! И кто ты такой?!

– Всё, что возникает здесь, появляется не случайно.

– Что?.. – Арсений осёкся, не до конца осознав всё услышанное.

– Она – отражение твоей сути.

Не в силах вымолвить ни слова, Арсений сглотнул и огляделся по сторонам, будто впервые оказался в этой комнате.