Правитель Пустоты. Проклятый бог

– Не знаю, как ты, а я здесь именно ради победы! Как же иначе? Столько сил тратить только ради участия? Ну уж нет! Клянусь Эван’Лин, я намерена выиграть!

– А если не выйдет? – осторожно спросила Лантея, протягивая женщине пиалу и кувшин с травяным напитком. Та спешно поблагодарила и жадно припала к питью, пытаясь утолить терзавшую ее жажду. И только после, блаженно выдохнув и отодвинув от себя посуду, ответила:

– Тогда Виек просто обязан будет победить за нас обоих. Его победа будет и моей победой тоже.

– Я постараюсь, – миролюбиво пообещал ее супруг, салфеткой вытирая кровь со своего лица и болезненно морщась.

– А, между прочим, этот тип, который будет с тобой биться, Виек, тут довольно популярный, – сказал Манс, облокачиваясь на стол и пальцами пощипывая свои редкие усы над верхней губой. – Несмотря на проведенные тобой бои, многие все равно верят, что именно он победит.

– Я кое-что подслушал в толпе, – сразу же оживился Оцарио, а глаза его загорелись, как два драгоценных камня.

 – Этот Тайшин – довольно опасный противник. Он уже дважды здесь ломал своим соперникам кости. Говорят, прежде чем прибыть на плантацию на заработки, он несколько лет провел на каторге, копал тоннели где-то возле Четвертого Бархана. За что его наказали – неизвестно, но милосердием он не отличается.

– С таким трудно будет бороться, – понизив голос, произнес Манс.

– Мне не в первой сбивать спесь с гордецов, возомнивших себя неуязвимыми, – ответил Виек, и в его голосе не проскочило даже намека на беспокойство.

– Не лезь на рожон, – настоятельно попросила Лантея, сурово глядя в глаза гвардейцу. – Если тебе сломают кости, то дальше продолжать путь ты не сможешь, и я буду вынуждена оставить тебя в Четвертом Бархане.

– Я вас услышал, посол.

Виек слегка склонил голову и торопливо отвернулся, сделав вид, что высматривает кого-то в толпе. Жена сразу же что-то зашептала ему на ухо, и пока весь отряд обеспокоенно переглядывался между собой, уже было объявлено о начале следующего этапа.

Бойцы спешно удалились в сторону арены, а их спутникам оставалось лишь замереть в тревожном ожидании.

– Среди женщин за почетное место победительницы будут сражаться Эрмина и Алания! – громогласно прокричал Делурион с края огороженной площадки. Из-за его спины сразу же выступили обе участницы и встали в центре арены.

Алания была женщиной средних лет с крупными мозолистыми руками и отсутствующим взглядом.