Берегиня

– Это было больно, но все в порядке, – успокоил он сестру. – Смотри, там что-то есть.

Действительно, там, где была полка, теперь виднелось небольшое отверстие. Видимо деревянная подставка, и книги на ней закрывали расщелину. Любопытство детей не знает границ, они заглянули внутрь и вытащили содержимое. Там лежала небольшая шкатулка – деревянная, покрытая лаком. На крышке была вырезан павлин со сложенным хвостом. Замка как такового не было, она закрывалась на крючок. Как только брат с сестрой хотели открыть ее, как послышался голос, доносящийся снизу.

– Тимофей, Ксюша, вы где?

– Мы здесь, тетя Есения, сейчас спустимся.

Дети быстро спустились на второй этаж и спрятали в комнате Тимофея находку.

– Вы были на чердаке? – поинтересовалась тетя у племянников, как только они спустились на первый этаж.

Перед ними стояла женщина лет сорока, высокая, стройная, каштановые с сединой волосы были собраны в пучок, а серые глаза строго смотрели на детей.

– Да, – ответил Тимофей и опустил глаза.

– Сколько раз я вам говорила, что лазать на чердак нельзя!

– Прости, мы играли в прятки.

– И другого места не нашлось, чтобы спрятаться на чердак? – грозным голосом спросила женщина. – Ладно, мойте руки и ступайте ужинать. Уже вечер, скоро нужно будет ложиться спать, – добавила она.

На ужин тетушка испекла пирожки с тыквой. Честно говоря, ничего кроме этого лакомства она не готовила – на то была Дарья Ивановна, которая выполняла обязанности повара и горничной, Есения Марковна платила ей достаточно за двойную работу.

Поужинав, брат с сестрой отправились на второй этаж. Как только стемнело, в комнату Тимофея зашла Ксюша с зажженной свечой в руках. Мальчик достал шкатулку и открыл ее. Внутри были письма, а на крышке с внутренней стороны была фотография. На ней была изображена девушка с темными волосами, в светлом длинном платье. Незнакомка смотрела на детей с улыбкой.

– Кто она? – спросила сестра.

– Не знаю, но думаю, в этих письмах мы сможем узнать ответ на этот вопрос.

Они достали одно из писем и стали читать его при тусклом свете пылающей свечи.

Сентябрь

Дорогая сестра Есения!

Недавно со мной произошел один случай, который потряс меня до глубины души. Однажды на закате солнца я вышла прогуляться по парку. Почти в самом конце аллеи, на последней лавочке, я заметила девушку. Она была невысокого роста, с рыжими длинными волосами, которые словно полыхали в свете уходящего дневного светила, и зелеными глазами.