Урожай. Лесная сказка

За домом – колодец, через плетень – огород, сарай, от которого явственно тянуло козьим духом. Колдун скривился.

Когда он вошел во двор, ворона крыше угрожающе каркнула. Из ямы, служившей погребом, показалась хозяйка – худая, маленькая, но крепкая и поджарая женщина, цепко ухватившись за край, подтянулась и уселась на деревянную крышку, свесив ноги во тьму. Одета она была в ситцевое в цветочек, бывший когда-то голубым, платье, на голову повязала косынку, из-под которой выбилась и падала, перечеркивая яркую бровь, белесая, как будто выцветшая за годы прядь волос.

– Почто на двор незваным пришел? – спросила она резким грудным голосом, напомнившим колдуну вороний крик.

Колдун удивленно вздернул бровь и нахально улыбнулся.

– Ну, здравствуй, Анна. Не узнала?

Женщина вздернула подбородок, одновременно сдувая наверх падающие на глаза волосы и холодно ответила:

– Допустим узнала. И что с того?

– Не по-дружески как-то встречаешь, – пожал плечами колдун.

– Сколько лет с той дружбы утекло! – фыркнула хозяйка.

– А вот…

Холеный столичный франт в блестящем плаще и лесная ведьма в переднике из лоскутков с испачканными землей руками смотрели друг на друга недоверчиво и враждебно, но когда колдун вытащил из-за пазухи яблоко и, подержав на ладони, бросил, женщина ловко подалась вперед и поймала небольшой плод. Осмотрела, понюхала, только надкусить не решилась и насмешливо спросила:

– Ну и? Яблоко, как яблоко. Чего притащил?

– На компот, – процедил колдун.

Женщина ловко поднялась на ноги, надвинула на яму тяжелую, сбитую из толстых досок крышку и направилась к дому, не позвав с собой нежданного гостя. Но колдун не спеша пошел за ней – на крыльцо, в сени. Невысокая ростом, хозяйка, гордо вскинув голову, свободно прошла под развешенными под потолком на веревке пучками трав, колдуну пришлось раздвинуть их руками.

– Не дури, Анна, – спокойно сказал он, останавливаясь перед дверью в избу. – На твоей земле созрело, тебе и отвечать.

– Перед тобой, что ли? – огрызнулась ведьма через плечо.

И мотнула головой, все-таки приглашая войти.

Подлила воды в рукомойник, потянулась за мылом и полотенцем, краем глаза наблюдая, как осматривается по сторонам незваный гость. В избе было чисто. Половину маленькой кухоньки занимала беленая, разрисованная причудливыми узорами печь. Напротив – массивный стол, над которым висели полки с посудой, несколько лавок полукругом протянулись вдоль стены.