Под венец с другой невестой

– Вам, должно быть, действительно тяжело приходится из-за СМИ.

Он кивнул.

– В ресторане нас специально посадили в дальнюю комнату?

Он застенчиво улыбнулся.

– Перед тем как я отправляюсь куда-то поесть, мой ассистент всегда звонит в ресторан, чтобы убедиться, что там не будет репортеров, и, если возможно, заказать столик в частной зоне.

Рани не могла представить себе такую жизнь.

– Значит, Венкат вчера курировал ВИП-зону? – пошутила она.

– Импровизированные ужины – другое дело. А Венкат не подпускает ко мне сомнительных личностей.

Когда они погрузились в разговор, Рани почувствовала, что расслабляется. По правде говоря, это было лучшее свидание в ее жизни.

* * *

Телефон Арджуна зажужжал, когда официант принес им напитки. Он посмотрел на экран и увидел, что это было еще одно сообщение от Хемы. «Все, что ты сказал маме, не сработало. Она продолжает планировать праздник „Дивали“ и помолвку. Сделай что-нибудь!»

Арджун стиснул зубы. Хема была взрослой женщиной.

– Вы о чем-то задумались?

Рани протянула руку и коснулась его руки, которая лежала на подлокотнике между ними. Ее прикосновение было мягким и нежным и сразу успокоило бушевавшую в нем бурю.

– Что-то случилось? – спросила Рани.

Меняющийся свет на сцене отбрасывал тени на ее лицо, и он понял, что не отрываясь смотрит в ее темные глаза. Арджун всегда знал, что она красива, но сегодня она выглядела потрясающе. Он знал, что на ней не было дизайнерского платья, и, скорее всего, она не провела весь день в салоне красоты, делая прическу и макияж.

– Просто семейная драма, – сказал он, удивившись самому себе. Он убрал свою руку от ее руки, прежде чем у него появилось искушение пойти дальше.

Арджун сделал глоток виски, надеясь, что тот вернет его в чувство.

– Расскажите мне об этом. – Рани наклонилась ближе к нему, и он уловил ванильный запах ее духов.

– Моей сестре Дивье предложили работу в Джайпуре, и она очень рада, но в нашей семье это не принято.

– Почему нет? Я имею в виду, что конкретно беспокоит ваших родителей, помимо того факта, что это не соответствует традициям?

Он удивленно посмотрел на нее:

– Вы должны понимать, что мои родители делают то, что, по их мнению, лучше для нее.

– Они пытаются ее контролировать.

– Они пытаются ее защитить.

– Я не думаю, что женщины согласились бы с этим.