Свадьба до знакомства

– И я не хочу никакой суеты.

– Полагаю, ты не хочешь, чтобы кто-нибудь узнал об этом, пока не заключишь сделку?

А она действительно намного проницательнее, чем он думал. Тони наклонил кофейную чашку, чтобы подтвердить ее точку зрения.

– Хорошо, значит, хочешь вернуться в Уишклифф с женой на буксире. Убедить людей, что все просто замечательно, и тогда через год…

– Шесть месяцев.

– Что через шесть месяцев? Мне можно будет исчезнуть?

– В принципе да. Я еще не продумал детали.

Она постучала короткими ногтями по краю кофейной чашки.

– Не понимаю, почему наличие жены является частью этого плана.

– Не обязательно, – признался Тони, пожав плечами. – Но раз мы уже женаты, имеет смысл воспользоваться преимуществом. В том смысле, что я мог бы сделать это один. Но, размышляя об этом по дороге сюда, я нашел решение обеих наших проблем.

– Итак, ты женился, даже не узнав моей фамилии, чтобы планировать наше будущее. Приятно это знать.

– Моей ты тоже не знала, – заметил он, – но в том, чтобы иметь жену, леди Блайт, существуют определенные преимущества.

– И какой на этой работе перечень обязанностей?

Было достаточно легко вспомнить и перечислить все, что делала его мать. И еще несколько дел, которые Тони добавил бы с радостью.

– В основном ведение домашнего хозяйства, хотя персонал поможет с этим. По возвращении от меня будут ожидать общественных мероприятий. Ты говорила, что проводила свадьбы? Ну, значит, здесь проблем не будет.

– То, что я американка, не проблема?

Он пожал плечами:

– Надеюсь, нет. Кроме того, если все настроены против тебя, это тоже может сработать.

– В смысле, они обрадуются продаже?

– Именно. – Тони сделал паузу, размышляя, стоит ли добавлять последнюю причину.

– Что-то еще? – Она пригвоздила его прямым взглядом.

– Мне нужен щит.

Это звучало слабо, но было правдой. Он вспомнил похороны Барнаби и Гарри, оценивающие взгляды светских дам, прямое предложение Джулии.

Понимание засветилось в ее ярких глазах, губы изогнулись в улыбке.

– Чтобы защитить тебя от жадных до денег дамочек? Парень, да у тебя явно комплекс. Неужели ты действительно думаешь, что они бросятся на титул?

Тони посмотрел на нее сердито, настолько мрачно, насколько позволяло похмелье.

– Может быть, не все, но бывшая…

– Ах! Ни слова больше. Я знаю об ужасных бывших.