Я так просто не сдамся!

– Я не пропустила ни одного танца, за одним лишь исключением, когда немного решила подышать свежим воздухом.

– Да уж, мистеру Милтону стоит приглашать меньшее количество гостей, чтобы в зале не было так душно.

Вивиан знала, что желание матери продиктовано совсем иной причиной.

– Я заметила, – продолжала Грейс, – как Эрик Милтон проявлял к тебе интерес.

Замечание матери заставило Вивиан закатить глаза.

– Мы всего лишь один раз потанцевали, не думаю, что это может служить доказательством его ко мне интереса.

– Но я видела как вы вместе под руку возвращались в бальный зал, а потом танцевали. Он не спускал с тебя глаз, а потом всё время наблюдал за тобой. Я видела как он смотрел на тебя, уж я то в этом разбираюсь, – и подняла вверх указательный палец. – Конечно, я бы предпочла, чтобы старший Милтон обратил на тебя внимание, но и его брат достойная кандидатура.

– Но ни младший, ни старший Милтон меня не интересуют, так что не надейся, что я захочу выйти замуж за кого-нибудь из них.

– Что за упрямая девчонка! – разозлилась Грейс и бросила на стол салфетку. – Если один из них попросит у меня твоей руки, я без колебаний соглашусь, так и знай! И чего тебе надо? Красивые, богатые, респектабельные. В нашем богом забытом месте нет никого достойнее их. Может тебе Короля подавай?

Вопрос матери насмешил Вивиан, но она сдержалась, дабы ещё больше не разозлить её. Она и так уже пожалела, что стала в открытую ей перечить, тем более, что пока никто не просил её руки, а они тут за зря ссорятся.

– Хорошо, хорошо, я тебя услышала. Мне понятно, что ты согласишься на мой брак с любым из братьев.

Грейс снова взяла салфетку со стола и положила на колени.

– Никаких моих нервов не хватит, пока ты не выйдешь замуж.

– Извини меня, – постаралась Вивиан задобрить мать.

После обеда от Джины пришла записка, что завтра мистер Найт посетит их дом. Ее семья приглашала обеих Белл на обед. Ещё Джина упомянула, что он будет вместе с Милтонами. Для Вивиан это не было новостью.

– Мисс Белл точно будет у Паркеров? – уточнял Эрик у Фреда.

– Мисс Паркер говорила, что обязательно пригласит её.

– Если её не будет, то вечер пройдёт в пустую.

Фред бросил взгляд на Дерека.

– А ты что скажешь?

– Я бы тоже хотел, чтобы она присутствовала на этом обеде.

– Кстати, она наконец-то избавилась от своей шляпки, – заметил Эрик.