Ледяной плен

Комната хоть и не слишком большая, зато теплая и не на первом этаже. Мне сказали, что это одна из лучших комнат для слуг. У трэллов* и тиров (*трэлл – мужчина-раб, тир – женщина-рабыня) комнаты почти в подвале, совсем маленькие и очень холодные. Так что мне не на что жаловаться.

– Рада это слышать.

– Госпожа Ода, – обратилась к ней Хильда. – Если пожелаете, я могу сопроводить вас к ключнице. Она ждёт вас, чтобы показать где что находится и какие ключи от каких дверей.

– Хорошо, как только я буду готова, можешь проводить меня к ней.

Бренна решила, лучше заняться делом и отвлечь себя от тяжёлых мыслей, чем томиться от страха и ожидания неизбежного.

Ключницей оказалась приземистая полноватая женщина. Она почтительно поклонилась хозяйке и провела Бренну по замку, показывая погреба с продуктами, чуланы, шкафчики с ценной посудой и редкими товарами. Они осмотрели кухню, прачечную, швейную и множество других комнат. Во дворе ей показали сараи и хлев со скотом. Рядом находилась конюшня.

Бренна немного задержалась на улице, осматривая луга и горы, покрытые снегом и омываемые морем.

К нему вела дорожка, заканчивающаяся у высокого обрыва. С другой стороны виднелся густой и чёрный лес. Ключница сказала, что именно там любят охотиться мужчины.

Место поражало своей суровой красотой. Замок Рагнара был значительно южнее и там почти не было гор. Здесь же, заснеженные фьорды, словно стражники, окружали замок. Воздух был значительно холоднее, а с моря дул пронизывающий ветер. Ключница пояснила, летом здесь вполне тепло, а вот с середины осени выпадает снег и тает только к середине весны.

Сейчас уже наступила осень и с каждым днем становилось всё холоднее и холоднее.

Пока Бренна слушала рассказ женщины о здешней погоде, послышался топот приближающихся коней. Со стороны леса, как ей и говорили, ехали всадники. Она без труда разглядела среди них Селига. Он находился во главе и восседал на чёрном жеребце, с шеи которого свисала туша оленя.

Стоило только Селигу въехать во двор, как он сразу же увидел её.

На его лице отразилась как радость от неожиданной встречи, так и гордость, что она видела его с добычей. Спрыгнув с коня, он стащил тушу и бросил на землю, а затем довольно посмотрел на Бренну. Она не смогла сдержать улыбку.

– Тебя можно поздравить с удачной охотой? – поддразнивала она его.

– И не просто поздравить, но и вознаградить! – в его серых глазах вспыхнул огонь.

Он сделал к ней шаг и тут же сгреб в объятия.