Истинная красота

– Бенедикт, что скажешь? Может предоставим мисс Джейн сделать этот выбор? – всё ещё продолжая ломать комедию, самодовольно смотрел Уильям на брата, заранее предвкушая свою победу.

– Не имею ничего против, – выдавил из себя Бенедикт. – Мисс Джейн, каково будет ваше желание?

Смотря на братьев, Джейн в нерешительности закусила нижнюю губу. И что ей теперь делать?! Отправить Уильяма восвояси было выше её сил, но и разрешить остаться было как-то неловко. «Ну почему всё так сложно?!» – в сердцах досадовала она.

Глава 8

– Разве я могу кому-то запретить бывать в том или ином месте, и указывать мистеру Уильяму, гулять ему по саду одному или в компании его брата. Если он желает пройтись с нами, то я не смею запретить ему сделать это.

Джейн старалась как можно более нейтрально выразить свою мысль, чтобы её слова не выдали истинных чувств.

Зато вот реакция братьев на этот витиеватый ответ была абсолютно не нейтральной. Уильям одарил Бенедикта торжествующим взглядом, на что тот разочарованно приподнял один уголок губ.

Придётся им всем вместе продолжить эту прогулку.

Уильям занял место слева от Джейн и показывая рукой вперед, дал понять, что можно идти дальше.

– Вы заметили, какой вчера был теплый освежающий вечер? – начал Уильям. – Именно в такое время как никогда приятно прогуляться по саду.

При этих словах Джейн вся напряглась. Зачем он говорил об этом? Как вдруг, незаметно для Бенедикта, Уильям быстро взял её кисть и нежно сжал, давая понять, что помнит об их встрече.

– По-моему, сад существует для того, чтобы любоваться его красотами при свете дня. А в тёмное время он пригоден лишь для того, чтобы соблазнять там невинных девиц, – резюмировал Бенедикт.

Джейн почувствовала, как в груди неприятно кольнуло, словно тот с силой вонзил в ее сердце шпильку.

– Думаю, если бы ты хоть раз вышел в сад в ночное время, то сейчас бы говорил по-другому. В причудливых тенях деревьев, скрипе веток, шелесте листьев, есть свой особый шарм.

– Хочешь сказать, что именно этим и продиктован твой интерес к этому времени суток и месту прогулок?

Как же Джейн не нравился весь этот разговор!

– Кстати, – не дала она ответить Уильяму, – что на счет сегодняшнего пикника? В какие игры вы предпочитаете играть? Лично я очень люблю крокет.

– Боюсь, крокет больше по части Бенедикта, – заметил Уильям.