Полуночный гость

– Хочешь что-то предложить? – солдат окинул её похотливым взглядом. – У тебя есть все шансы.

Женщина пропустила намёк мимо ушей. Её мозг сейчас искал варианты решения сложившейся щекотливой ситуации, а взгляд бегал по комнате.

– А если гном нас пытается стравить? – прошептала она.

– Бундо? – трактирщик повернул голову в сторону подвальной двери. – По нему и не скажешь.

– Вот именно! Кто заподозрит добродушного карлика?

– Другой добродушный карлик, – произнёс солдат и убрал меч.

Тут послышались шаги гнома.

– Что стоим, кого ждём? – с упрёком бросил Бундо. – Я что, всё один должен делать? Смотрите, а то попрошу надбавки.

Он взял ведро и вышел из таверны к колодцу.

– Если и притворяется, то делает это очень ловко, – протянул трактирщик.

– Да, наверно, сидел на первой ступеньке, подслушивал и потирал руки, – произнесла женщина. – Все бородачи одинаковые. За монетку удавят.

– Или ты поняла, что со мной не сладишь, – солдат прошёл мимо с издевательской ухмылкой, – и перевела стрелки на гнома, который совершенно ни при чём.

– Ты на что намекаешь? – крикнула ему в спину Элейн.

– Да так. Снова думаю о худшем.

Гном ворвался в зал с полным ведром воды и бросился к камину.

– Что языком мелете? Там в подвале сейчас окочурятся наши пятьдесят золотых! Или вы запамятовали, что награду дают только за живого?

– Так зачем ты его туда оттащил? – махнула руками эльфийка.

– Тебя спросить забыл.

– Где-то была, – произнёс трактирщик и ушёл к себе в комнату.

– Меня опередили, – сказала она с улыбкой.

– А штопать без пяти серд покойника кто будет? Ты наши пальцы видела?

– Ладно, ладно. Зашью я его, только успокойся и перестань на меня кричать.

Тем временем солдат на втором этаже раздобыл одеял и, улыбнувшись на перебранку, спустился в подвал.

– Всему вас учить нужно, – проворчал гном.

***

Вскоре все сидели в подвале.

– Не стойте над душой, – пробубнила Элейн. – И так незнамо что получается.

– Стежки неважные, согласен, – кивнул гном. – Мастерица из тебя, как из меня танцор.

Эльфийка сжала кулаки, но сдержалась:

– Ещё одно слово и я зашью твой болтливый рот.

– С неподвижным справиться не можешь…

Элейн вскочила и достала кинжал. Стул упал на пол, а лампада колыхнулась.