Монолон

– Будешь бить ногами? – харкая кровью и держась за рёбра, поинтересовался пленник.

– Вижу, побои на тебе не работают, – ликтор достал нож. – Значит, придётся отрезать пальцы, – Фауст округлил глаза и взглянул на босые ноги. – О, не бойся… До них ещё дойдём. Предлагаю начать с рук, – незнакомец развязал пленника и положил его руку на камень. – Большой? Указательный? Или начнём с мизинца?

– Может, не надо… – жалобно простонал Фауст.

– Где ты раньше был? Столько времени на тебя угробил, – возмутился ликтор. Пленник выдохнул.

На сопротивление уже не хватало сил, как моральных, так и физических. – Но всё же считаю, что проучить придётся.

Ликтор поднёс нож к большому пальцу, а затем замер и завалился на бок. Пока Фауст пытался понять, что произошло, из коридора хромой походкой вышел старик с ручным арбалетом. Он молча сел напротив пленника и кивнул на убитого.

– Ловко получилось. Думал, промахнусь. Зрение уже не то, да и руки дрожат почём зря.

Фаусту изрядно сегодня везло. Столько занимательных знакомств, что он даже не мог проронить ни слова.

– Да ты не бойся, – успокаивал старик. – Твои пальцы при тебе, всё позади.

– Ты кто такой? – наконец выдавил из себя Фауст.

– Тот, кто спас тебе жизнь, – улыбнулся незнакомец и принялся перезаряжать арбалет, а когда закончил, направил на пленника. – Скажи спасибо!

Фауст с ужасом смотрел на старика и не мог произнести ничего членораздельно, издав только невнятный писк.

– Шучу, – старик стал медленно опускать оружие, а затем резко дёрнул вверх, пугая.

Фауст заслонился руками, но выстрела не последовало. – Такой трусливый и собрался водиться с патрициями? Да они тебя сожрут с потрохами.

– Их мир интереснее, меня тянет туда, – пробормотал Фауст.

– А подумать не пробовал? – прикрикнул на него незнакомец. Он поднялся, взял со стены факел и подошёл. – Смотри внимательно, что было бы с тобой, если бы не я.

Он пнул мертвеца, тот упал в реку и поплыл в темноту.

– Идём, выведу тебя на поверхность, – старик пошёл по узкой тропе.

Фауст, держась за влажную стену, поднялся и, морщась, попытался не отстать.

– Спасибо! – бросил Фауст вслед спасителю, но тот не ответил. – Ты убил ликтора…

– Убил, и что? – спокойно произнёс старик. – Я мёртв там наверху и на меня больше не распространяются их правила.

– Как же ты живёшь?

– Хорошо живу! Лучше многих.

Они подошли к выходу из клоаки и остановились.

– Как я могу тебя называть? – спросил Фауст.

– Мхх… Пусть будет Сулла.