Марионетка и Ключник

– Тут у нас тексты, – стал рассказывать жрец, указывая на сотню стеллажей, заваленных свитками. – Там занимаются их переводом.

Несколько десятков членов ордена корпели над столами и что-то бурно обсуждали. Приход важного гостя застал их врасплох. Они, как подкошенные, рухнули на колени и припали лбами к полу.

– Прошу за мной. Вот тут у нас артефакты, – Велкин повел лорда по рядам, заставленными разными предметами.

Их всех убрали в стеклянные короба. Лорд Дизглар склонился над одной из скрижалей. Она была очень старой и только магия поддерживала её в целостности.

– Столбы из Рощи Памяти, – удивился лорд. – У вас хватило наглости их выкопать.

– Всё ради высшей цели, – попытался оправдаться жрец.

– И как успехи? – поинтересовался иной.

– Увы, но перевод надписей со столбов результатов не дал, – грустно пояснил Велкин. – Прошу дальше…

– Ты тратишь моё время, – тон лорда стал угрожающим.

Велкин бросился на пол и затрясся.

– Встань! – рявкнул иной.

Он, не ожидая скорых потуг человека, дёрнул его вверх. Жрец с трудом держался на старых ногах.

– А теперь коротко и по существу, старик! – нависнув над жрецом, произнёс лорд.

– Смилуйтесь, господин, – Велкин всё равно сполз на колени. – Мы искали везде. Перевели все письмена мира, но нигде не говорится о ключах.

– Чёрные Аспекты дали вам шанс, возможность заслужить место в их новом мире, – на пределе разочарования говорил лорд Дизглар.

Иной от злости ударил ближайший стеллаж. Щепки и листы разлетелись в разные стороны. Жрец закрыл лицо руками, а остальные обитатели залов переполошились. Посланник Зердала мог уготовить для них любую участь. Неописуемые муки и страдания могли обрушиться на людей с оры на ору[13 - Мера времени Иных Зердала(с минуты на минуту).].

– Смилуйтесь, господин! – ещё более жалобно произнёс Велкин.

Слёзы и сопли перемешались на его лице. Он дрожал всем телом и хотел провалиться сквозь землю, лишь бы не гневить лорда своим жалким существованием.

– Это всё требует осмысления, – уже спокойно сказал иной.

Он постоял ещё пару ор, а затем двинулся на выход. Там, на свежем воздухе, лорд остановился и присел на булыжник. Требовалось всё обдумать и решить, как сообщить Чёрным аспектам плохие вести. Велкин появился только к утру.