Взмах клинка

– Куда ты отправишься, если я тебя отпущу? Чем займешься?

– Исчезну.

– Исчезнешь?

– Это я умею делать лучше всех. – Кас шагнула в его сторону, и он вновь инстинктивно потянулся к ней. Каждый ее вдох и каждое движение были для него призывом к действию, который было все сложнее игнорировать.

Это стало еще одной причиной, по которой ему хотелось, чтобы она исчезла, да побыстрее.

– Я уже выбрала себе новое имя и продумала все до мелочей, – сообщила она.

Эландер на мгновение задумался над ее словами, с сожалением понимая, что все не так просто.

– Ты готова отказаться от того, чтобы управлять империей? – уточнил он.

– Я не хочу ею управлять.

– А если твоим подданным необходимо, чтобы ты стала их правительницей?

Кас промолчала.

– Хочешь бросить их на произвол судьбы, какой бы она ни была?

В комнате вновь повисла тишина, а затем Кас тихо сказала:

– Да.

Эландер покачал головой:

– Лгунья!

Она гордо вскинула подбородок, метнув в него яростный взгляд, но спорить не стала.

– Я же знаю, что ты не способна на это, – пояснил он, хотя в глубине души ему хотелось бы ошибаться.

– Да что ты вообще знаешь обо мне? – воскликнула она, и Эландер с трудом сдержал вздох.

– Знаю, что ты никогда не отвернешься от людей, которым нужна помощь, – ответил он. – Кроме того, ты прекрасно понимаешь, что Варен потерял голову. Он с негодованием воспринял твое так называемое предательство и теперь боится, что ты украдешь у него корону. Как думаешь, на кого он направит свой гнев и страх, как не на своих ни в чем не повинных подданных?

Кас вновь обхватила плечи руками и нахмурилась, почувствовав закипавшее внутри раздражение.

– Он и раньше не доверял людям, наделенным божественной магией, – продолжал он, – той самой магии, которую мы оба открыто использовали против него. Теперь же на отмеченных и вовсе откроют настоящую охоту, и подобие стабильности, существующее в Кетре, пошатнется.

– Ты должен быть доволен, разве нет? Тебе же приказали уничтожить империю – поздравляю! Кажется, еще немного, и ты добьешься своего!

Сжав зубы, Эландер нашел в себе силы улыбнуться.

– Ты правда хочешь, чтобы я поверил в то, что ты не сделаешь все, чтобы предотвратить эту катастрофу?

– Я все равно не смогу ничего сделать. Какая разница, чего я хочу? Ведь Бог Грач хочет, чтобы империя была разрушена, верно? Мне не справиться с ним.

– В какой-то момент ты была готова с ним сразиться, – напомнил он ей.