На перепутье

Он сказал, что ему нужно принять обезболивающее, я дал ему воды запить…

– Алек, посмотри на меня. Не отводи взгляд. Соберись. Сколько таблеток ты выпил? Одну? Две? Больше?

– Две, – выдохнул я с трудом.

– Так, я срочно звоню Кириллу, он должен знать, что делать.

– Ты думаешь, это из-за таблеток?

Август кивнул, трубка была уже у его уха. Мне очень хотелось лечь. Я опустил голову на стол и обмяк.

– Неужели они до сих пор не доехали? – Август выругался, отшвырнул телефон и подхватил мое отяжелевшее тело.

Не знаю, что было потом. Кажется, я провалился куда-то, в другой слой реальности. А может, это была и не реальность. Но и не сон. И не то место, в котором я бродил, задержавшись там дольше положенного. Воспоминания о прошлой осени вдруг легко и просто всплыли на поверхность. Месяцы тишины. Месяцы без Охотника. Месяцы, когда я медленно погружался в страшную черную бездну, которая и манила, обещая вечный покой, и пугала. А потом была зимняя ночь, река, девушка в странном звенящем наряде, треск льда под ногами, холодное течение, подхватившее мое легкое тело и попытавшееся унести его прочь, в небытие; Август, вытащивший меня на поверхность; двухголовая фигурка, вложенная в мою ладонь.

Возвращение.

Но сейчас я был не там. Я должен был сказать об этом Августу, чтобы он не беспокоился. Я с трудом разлепил свинцовые веки и поискал взглядом отца. Он был рядом, тревожных огней в его глазах стало больше; он с кем-то говорил по телефону, я наблюдал, как двигаются его губы, но не слышал слов.

– Я не там, – выдохнул я. Тишина.

Я напрягся, и сказал уже громче:

– Я не там.

Потом, обессиленный, закрыл глаза. Из ниоткуда налетел смерч, взметнул пыль и пепел, закрутил, запорошил; мелкие частицы набились в рот и нос, стало трудно дышать; я медленно поворачивался, пытаясь найти выход из этой воронки, но передо мной плясала тьма, живая, пульсирующая, разумная. Мне бы вырваться из нее – прикрыв лицо, шагаю вперед, но смерч следует за мной по пятам. Собрав последние силы, я вкладываю их в рывок – бегу, не видя, куда, наугад, лишь бы вновь задышать спокойным ласковым воздухом своего мира.

На несколько мгновений я оказываюсь за пределами заколдованного круга, чувствую теплое прикосновение солнца, но вихрь тут же накрывает меня с еще большим остервенением. Он становится сильнее, и уже поднимает листья и ветки. Все это бешено вращается вокруг меня, а я нахожусь в самом центре. Делаю шаг в сторону – и чувствую острую боль в щеке.