На перепутье

– Хорошая девочка, – одобрительно проговорил Август, – Я бы на твоем месте попросил номер ее телефона.

– Умолкни, – отозвался я и вновь включил музыку.

Август расхохотался. У него было хорошее настроение.

Петр выкатился из лифта спустя пять минут. За зиму он пополнел и поседел. Мне было немного непривычно видеть его в белоснежной рубашке, костюме и очках в тонкой оправе. В его руках был аккуратный кожаный портфель, под мышкой зажата стопка бумаг, похоже, студенческие работы.

– Приветствую! Август, рад вас снова видеть, в прошлый раз мы так и не успели пообщаться, надеюсь, хоть сейчас восполним пробел.

Алек, – он протянул пухлую руку, одновременно окинув меня внимательным взглядом, – я слышал, ты вчера участвовал в акции протеста?

Я мысленно застонал. Неужели теперь каждый знакомый будет поминать этот сюжет?

– Нет, я оказался там случайно. Пришлось выручать Марка.

– Ладно, поверю тебе на слово. Вот мой адрес, – он протянул мне бумажку и ключи, – найдешь?

– Да, я знаю, где это.

– Слушай, раз уж ты оказался здесь… Я все хотел спросить… Ты не желаешь продолжить образование?

Я покачал головой:

– Ты же знаешь, что у меня нет аттестата.

– Старик Аким говорил, что это можно легко исправить, – перебил меня Петр.

Август внимательно прислушивался к нашему разговору.

– Дай договорить. Ты же видел, каким я бываю. Мне не место среди этих людей.

– Мог бы учиться на заочном. Как Денис. Я думаю, в твоих силах выдержать две-три недели.

– Нет. Не стоит рисковать.

В городе я непредсказуем. Только сегодня утром я сорвался и едва не избил Марка.

– Уверен, у тебя были на это причины. Я ведь знаю, каков твой младший брат. И, если честно, восхищаюсь твоим терпением.

– Не надо, прошу тебя.

– Ладно, – Петр ослабил напор, – Тогда встретимся вечером. У меня еще заседание кафедры, буду к пяти. Чувствуйте себя как дома, не стесняйтесь.

Когда он ушел, Август повернулся ко мне:

– Ты все-таки подумай над его словами. Учиться никогда не поздно.

Если бы мне в свое время предложили такое, я бы согласился, не раздумывая. Аким всегда видел перспективы своих учеников, и если он говорит, что тебе надо продолжать образование – значит, это действительно так.

Я молча поднялся и зашагал к выходу. Сумей я даже каким-то чудом поступить, все равно чувствовал бы себя чужим в этом мире. Как, впрочем, и везде. Зачем оно мне? Каждая такая попытка лишь усугубляет чувство одиночества и оторванности от окружающих.