Камень Чинтамани

Здравствуйте, уважаемый дух, – Артем сдернул шляпу, натянул себе на голову и раскланялся.

Сбросив оцепенение, ребята подошли ближе.

– Фууу. И правда плащ, – Настя выдохнула остатки ужаса. – Я думала, умру от страха. Пойдемте за рябиной. Полночь уже.

Ребята быстро обошли дом и оказались в огороде. Возле плетня росла рябина. Ее сложно было не заметить.

– Ух ты. Она и правда светится! – не удержалась Юлиана.

– Не кричи! Ведьму разбудишь, – Артем погрозил ей кулаком.

Дети, как зачарованные, смотрели на рябину.

Каждая ягодка мерцала. Поистине сказочное зрелище. Кажется, ребята забыли, зачем пришли.

– Давайте быстро наберем ягоды, загадаем желания и бегом отсюда, – первая очнулась Дарья.

– Щас прям! – возразил Артем. – Мы с Гришкой еще копать будем. Камень искать.

Артем быстро сорвал несколько ягод и закинул в рот.

– Фууу. Горькая, – скривился он, – я уже загадал.

Потом взял у друга лопату и начал копать под деревом. Девчонки бережно собирали ягодки, ели и складывали в карманы.

Про запас. Гриша, как и положено заботливому брату, складывал рябину в баночку.

Дети так увлеклись, что не заметили появившуюся сгорбленную старуху. В одной руке она держала старое охотничье ружье, а в другой – пучок крапивы.

– Вот сорванцы! Ну, сорванцы, – зашипела бабка. – Сейчас я вам задам.

В это момент Данька, Виталина и Юлиана увидели страшную старуху и над спящей деревней раздался звонкий девчачий визг.

– Тикаем! – завопил Артем и бросился с огорода.

Ребята кинулись за ним мимо бабки, через двор на улицу.

Она изловчилась, кого-то стеганула крапивой. Перехватила поудобнее ружье и бросилась за ними: «Сейчас я вас солью угощу, бисовы дети!».

Все пулей вылетели через калитку на улицу.

Со стороны дома слышались грохот опрокинутого ведра и ругательства. Отбежав, на безопасное расстояние, ребята остановились и оглянулись. Но старуха и не собиралась сдаваться. С ружьем наперерез она уже оказалась на улице. И тут случилось непредвиденное. В свете луны за бабкой из ниоткуда возник человек в бандане и темной куртке.

Он быстро закрыл ей чем-то рот, и воинственная старуха обмякла, повисла на его руках. Тут закричали не только девочки, но и пацаны. Дети от ужаса бежали до самой базы, не замечая ничего вокруг.

Мужчина поднял легонькую старушонку на руки, занес в дом. Бережно уложил на кровать, укрыл легким одеялом: «Спи. Проснешься, подумаешь, что сон приснился».

Дмитрий вышел из дома. Тихо прикрыл за собой дверь.