Банальная сказка, или Красавица и Босс

А он положил палец на мой подбородок и слегка приподнял, все с той же кислой миной рассматривая мое лицо. Я и дышать перестала. В его столь близком присутствии это было практически неисполнимо.

– Остался синяк, – шепнул он.

Я облегченно выдохнула.

– А, это! Ну так локтем же прямо в глаз! Вы на что надеялись? Похожу так немного. Не смертельно.

– Ты бы хоть тоналкой замазала, – подсказало начальство.

– Я замазала! Вообще-то, он еще ярче. А скоро и желтым станет. Так что давайте быстрее на встречу, – подбодрила я и улыбнулась.

Босс вдруг перевел взгляд на мои губы и подозрительно сощурился.

– Кофе пила? – с упреком спросил он.

Нет, будто он меня на курении поймал. Или еще на чем-то страшном.

– Пила! – ответила я. – Горе запивала. Или вы бы предпочли заплаканную и опечаленную помощницу?

Ничего на это не ответив, он отступил и открыл для меня дверцу машины. А когда я почти села, Кронин вдруг передумал:

– Оставайся лучше дома.

Я недовольно на него глянула и потом указала на свой наряд.

– Я зря, что ли, все утро собиралась? Нет уж! Поеду. Да что такого? Ну, подумаешь, синяк. – Так и хотелось сказать, что он же со своими шрамами ходит, и никто из клиентов от этого еще не умер. Но вместо этого ляпнула другое: – Скажу, что босс меня лупит!

Ох, зря. Ну и зверское выражение появилось на лице Тимофея Андреевича.

– Шутка! – поспешила исправиться и на всякий случай нырнула в джип, чтобы он не успел меня вытолкать домой.

Славы сегодня не было, только водитель Коля.

– Расскажете немного о клиенте? – попросила я.

Босс с недовольством посмотрел на мой синяк, потом на мои губы, потом снова на синяк.

– Вель Андрей Станиславович, – выдал он. – Частный предприниматель. Один из богатейших людей в области.

– Как он вышел на вас? – задала я наводящий вопрос. – Или вы на него?

– Мы учились вместе, – признался Кронин. – Поддерживаем приятельские отношения.

Никак не выдав своего негодования и даже не став оправдываться, я просто кивнула и пообещала:

– Я вас не подведу, Тимофей Андреевич. Вот увидите.

Ресторан, где была назначена встреча, оказался загородным, уединенным и совершенно пустым. В целом, идеальное место для подобных переговоров. Нас встретил приветливый официант и провел в зал, где за центральным столиком сидел клиент.