Светорада Медовая

] нового дружинника… Вон за тебя мой воевода Нечай хлопотать взялся, но сказал ли он тебе, что в Ростове воины сперва в уных[25 - Суложь – законная жена.] состоят, а то и отроках год проходят, прежде чем пояс кметя получат.

Стрелок нахмурился. Быть младшим дружинником без платы и своей доли из похода он не мог – ему жену кормить надо.

– Его женщина может жить у нас, – раздался вдруг со стороны спокойный голос.

Все повернулись к двери. Стрелок едва удержался, чтобы не присвистнуть. Вот это витязь! Вот это ярл![26 - Ярл – военачальник, предводитель дружины.

В дверном проеме стоял внушительного вида воин. Рослый, головой почти под притолоку, с могучими плечами, на которые из-под выложенного медными накладками шлема ложатся светлые, почти белые волосы. Такова же и борода, покрывающая верхние пластины богатого панциря. Белый мех накидки касается почти половиц. Светлый и величественный, этот витязь казался едва ли не видением. Но он был человеком, причем из местных, особенно если учитывать, что подле него стоял и Скафти.

Оба варяга приблизились. Стрелок почувствовал на себе взгляд ярла, заметил и быструю, вроде как ободряющую улыбку Скафти. Но не успели новоприбывшие еще и слова сказать, как посадник подался вперед.

– Что, Аудун? Неужто у Русланы началось?..

Рослый Аудун смотрел на Путяту сверху вниз.

– Твоя дочь в полном здравии, посадник. Чего и тебе желаю.

Путята перевел дыхание.

– А зачем тогда явился? Да еще в воинском облачении. Неужто в бой собрался?

Варяг покачал головой.

– Памятуя о своем долге, я собирался проехать к реке Итиль, где недавно видели каких-то неизвестных. Нужно бы разобраться, кто там волнует наших людей. А зашел перед отъездом я вот почему: мой сын сказал, что к нам прибыл опытный воин, женатый к тому же на деве нашего племени. И если ты не желаешь принимать этого молодого воина в свою дружину, то я готов взять его в свой хирд[27 - Хирд – дружина у варягов; соответственно хирдманны – воины в хирде.

Путята помолчал какое-то время, а потом обратился к Стрелку:

– Отчего же ты молчал, что твоя жена варяжьего племени?

– Ты много вопросов задавал, посадник, но жена моя тебя не интересовала. Однако если этот добрый человек позаботится о нас, я с благодарностью приму его расположение. – И, перейдя на скандинавский, Стрелок произнес, чуть запинаясь: – Пусть мудрость Одина[28 - Один – верховное божество у скандинавов, бог мудрости, войны и побед.