Баллада о королеве драконов. Часть 1. Дым

Может быть, мне показалось, но в их взглядах уже не было ни презрения, ни безразличия. Их глаза блестели, некоторые беззастенчиво пялились на мою перемотанную бинтами грудь в разорванной рубашке, другие – на обнаженные ноги. Кто-то даже присвистнул.

Откуда-то в моей голове появилась острая и быстрая мысль: «Красота вторична… Ее видят глазами. Но уверенность и силу чувствуют кожей…»

Не помню, чтобы кто-то говорил мне нечто подобное, но я, признаться, была склонна согласиться.

Женские взгляды были ещё красноречивей.

Их можно было понять: я слишком выбивалась из толпы вокруг. Меня обтягивала одежда, не предусмотренная Чертогом Ночи, и более того, на этот раз это были вещи вызывающие и открытые. Тюремная форма таких вольностей, как короткая юбка, не позволяла. Все женщины носили брюки и рубашки с широким поясом. Волосы их были туго заплетены или острижены.

Впрочем, скоро и я буду выглядеть так же. Но меня грела мысль, что теперь все эти люди станут помнить меня другой. Такой, какая я сейчас.

В голове в очередной раз мелькнуло осознание всей моей прежней жизни. Будто я смотрела со стороны на свои поступки и не понимала: как все это могло случиться со мной?

Почему раньше окружающий мир пугал меня, казался чужим и жестоким? Почему я совершала одну ошибку за другой? Почему не добилась оправдательного приговора, когда отчим откровенно лгал в суде, обвиняя меня в том, чего я не совершала?.. Почему, в конце концов, я не убила его по-настоящему, когда он всё же отдал меня под суд?

Ведь он это заслужил! А я при таком раскладе отбывала бы наказание за дело, а не просто так.

По крайней мере, это было бы честно.

Продолжая неторопливо идти по дороге к Чертогу, я покачала головой.

Конечно, убийство не выход. Убийцей мне быть не хотелось, хотя что-то внутри твердило: ничего ужасного в этом нет. Однако стоило признать, что испортить жизнь своему отчиму я вполне могла. Могла остаться, чтобы отвоевать свой дом, который остался после смерти матушки. Я могла… многое.

Но ничего не сделала.

– Почему вы покинули госпиталь? – раздался еще один вопрос из тысячи других, только на этот раз он прозвучал не в моей голове. Низкий голос, произнёсший его, был похож на рычание голодного тигра.

Я вздрогнула, и по телу разлился… не страх. Впервые не страх, а странное предвкушение.

Вайлар Таркон.

Я резко развернулась, уже зная, с чьим взглядом цвета стали вот-вот встречусь, и уверенно ответила:

– Потому что со мной все в порядке.