Сладостное поражение

– Вряд ли это будет похоже на соревнование, если мы будем обмениваться информацией. Полагаю, будет честнее, если я скажу вам, что мне действительно нужна эта работа. Я ведь сожгла мосты, уволившись из полиции.

По зрелом размышлении рапорт об отставке следовало бы подать иначе. Совсем не потому, что она планировала когда-либо вернуться. Но не было никакой необходимости так резко хлопать дверью.

– Но почему? Результат потрясения?

– Отчасти из-за графика. Отчасти из-за ненавистного бумаготворчества.

– Но это же не главное, – предположил он.

С ним было легко разговаривать. Слишком легко. Он ее озадачил. Просто разговор, или он действительно проявляет к ней интерес. Знание врага… не в этом ли его стратегия?

Хотя с чего бы ей прятаться и таиться?

– У меня только что оборвался длительный роман. И я готова к радикальным переменам в жизни. Хочу заняться чем-то новым.

– Встретить новых людей? – предположил он. – Влюбиться?

Она уловила вкрадчивый тон и, прищурившись, взглянула на своего спутника.

– Я не ищу приключений. Ни любовных, ни каких-либо иных.

– Возможно, просто еще слишком рано. После расставания, я имел в виду.

Да, слишком рано. Но и в обозримом будущем Кейт не могла себе представить, что вдруг переменится.

– Сами-то вы как строите свои отношения?

Он отрицательно покачал головой:

– Ничего серьезного.

– Этакий типичный неженатый летчик? Женщины в каждом аэропорту… так, наверное?

– Едва ли в каждом. Сил не хватит.

Она сдержала улыбку.

– Придется менять тактику теперь, когда вы решили приземлиться. Как оно, ничего? И в чем причина столь решительного перехода от летчика к налетчику?

– Все как у вас. Море причин. Но самая главная – мой племянник Эрик. Надо быть дома по утрам, когда я отправляю его в школу. И хотелось бы быть дома каждый вечер, чтобы заставить его поесть и проверить, сделал ли он домашние задания.

Ничего приземленного. Скорее слишком похоже на то, чего она и сама хотела, к чему шла.

– И это не совместить с полетами?

– Для родителя-одиночки слишком трудно. Я пилот дальних, международных линий. Есть, конечно, и внутренние линии, но и пилотам этих линий приходится отсутствовать дома по три-четыре дня.