Пепельные сердца

Можете больше об этом не волноваться. А теперь продолжайте историю, наставник.

– Может, на сегодня хватит? Нам ведь завтра рано вставать и продолжать путь.

– Ну уж нет. Мне же не заснуть, если не узнаю продолжение. А ведь Вы сами пообещали мне днём, что расскажете хорошую историю.

И как бы мужчина ни отнекивался, юноша продолжал донимать его расспросами и уговорами и в конце, он все же согласился.

– Ну, тогда устраивайся поудобнее и внимательно слушай.

– О! Наставник, погодите немножко, – внезапно высказался юноша.

– Ну что на этот раз? – устало спросил мужчина, глядя на то, как его собеседник, вновь взяв миску с едой, начал быстро ухлестывать похлёбку.

Доев свою порцию, юноша быстро ополоснул посуду холодной водой и побежал в сторону леса. Немного погодя он притащил заранее заготовленные им ветки, а затем и небольшую копну сена. Аккуратно расстелив одно, потом другое, он в миг смастерил себе подобие кровати, улегся и укрылся плащом, который на днях подарил ему наставник.

Обустроившись поудобнее, юноша навострил уши и наконец-таки сказал:

– Ну всё, я готов. Можете начинать.

– А не слишком ли ты хорошо обустроился? – с ухмылкой спросил его наставник.

– А что? Я что-то не так сделал? Вы же сами говорили, устраиваться поудобнее, разве нет? – с удивлением переспросил его юноша.

– М-да, и то верно, – почесав затылок согласился мужчина.

– Ну же, наставник, не томите, продолжайте уже историю.

Я и так из кожи вон лез весь день, помогая вам с добычей ингредиентов. И всё потому, что хотел услышать от Вас историю на ночь. Я не могу спокойно спать, пока не услышу какой-нибудь рассказ. Ведь мама всегда рассказывала мне что-нибудь перед сном, вот я и привык засыпать под её ласковый голос.

– Ну, я тебе ни мать и ни отец, – отчуждённо выразился мужчина, перемащивая дрова в костре.

– Но Вы же мой наставник, а значит, не чужой человек.

Услышав ответ юноши, мужчина мельком даже радостно улыбнулся, а его ученик продолжил капризничать.

– Ну же, прошу, давайте уже рассказ, наставник. А то такими темпами и утро может настать.

– Хорошо-хорошо, – согласился мужчина.

Смотря на звездное небо, он продолжил уже начатую историю.

– После смерти небесного короля Айноса началась борьба за его трон. У короля не было наследников, как таковых, его трон пустовал на протяжении десятилетий.