Или кормить акул, или быть акулой

Что снаружи, что внутри самого торгового центра было так много людей, что казалось, будто тут собрался весь город. В «Гранд Парке» всегда было полно народу, но в праздничные дни тут небывалый ажиотаж. Мне всегда казалось, что в карусели мелькавших вокруг лиц я вижу некоторые знакомые мне, но такое явление для Грозного всегда было столь же нормальным, как, например, дышать носом.

– Что будем есть? – спросил я, когда мы поднимались по эскалатору.

– Не знаю. Ты выбирай.

– Я достаточно всеяден, – пожал плечами я.

– Так и я тоже, – ухмыльнулся Арби.

Он вел себя в точности, как вел бы себя и я, но почему-то изначально наше взаимодействие складывалось так, будто он мой гость. Мне не нравилась позиция нападающего: я всегда любил быть тем, кто отбивается от любезностей, а не придумывает их.

– Ну, смотри. Я в основном ем дома и стараюсь есть правильно, но, приезжая в Грозный, я всегда первым делом ем столько фастфуда, сколько хватит, чтобы мне это надоело…

– Потому что в Москве мало халяльного фастфуда? – повел бровью он.

– Да его там вообще нет, – подтвердил я. – В общем: гастритом не страдаешь?

– Нет.

– Тогда бургеры.

Он не стал отпираться, только развел руки.

В ресторанном дворике на третьем этаже расположилось множество стоек с самой разной кухней: тут и тандыр, и шашлычная, и суши, и национальная кухня нашей и соседних республик, и замороженные йогурты с прочими сладостями. Вкусно поесть чеченцы любили всегда.

– А вот и бургеры, – я ткнул пальцем в меню, висевшем над одной из стоек.

– Саид, если что, то платить буду я.

– Если «что» – ладно. А если «ничего» – то я. Сейчас именно «ничего», – отмахнулся я.

Он рассмеялся:

– Нет-нет, без условий. Я буду платить.

– Интересно, кто тебе это сказал?

– Я ведь тебя сюда позвал.

– По-моему, тебя пригласил именно я.

– С чего ты взял?

Я и впрямь забыл, кто кого приглашал, поэтому решил искать другие аргументы:

– Ты мне уже оказал услугу, разбудив в аэропорту.

– А ты мне оказал услугу, взяв с собой к директору.

Мы безмолвно постояли, глядя друг другу в глаза, и в них читалось только одно: не проиграть.

– Арби, я голодный, я только фиников поел и воды попил, так что давай не будем тормозить. Я заплачу, и мы спокойно поедим.

– А я и фиников не ел, и воды не пил. Так что да, давай ты не будешь тормозить, и дашь мне все сделать, как надо.

– Дерзко.

– Ты сам это начал.