Мимолетное безумие

Марти принес им напитки и тихо удалился. Братья едва заметили его присутствие.

– Узнай, чего она хочет, – произнес Райли, – а потом дай ей это.

– Этого пункта нет в моем перечне…

– О, ради бога, Финн! Женщинам не нужны твои перечни с плюсами и минусами. У большинства людей только три потребности. – Он стал загибать пальцы. – Деньги, любовь и секс.

Финн усмехнулся и покачал головой. Совет Райли показался ему разумным.

– Позволь мне угадать. Тебе больше всего нравится третья потребность.

– Может быть.

– Неужели все так просто?

Райли откинулся на спинку стула и сделал глоток пива:

– Просто, как дважды два.

Внезапно Элли стало трудно дышать. Ей показалось, что комната, в которой она находилась, сжимается. Она посмотрела на Линду Симпсон, сидящую напротив нее, чьи слова эхом отзывались в ее голове.

– Ты уверена? – спросила Элли.

Линда кивнула:

– Мне очень жаль.

Элли знала Линду недолго, но они успели стать хорошими подругами.

Элли подумала о Цзяо, энергичной двухлетней девочке с большими глазами, темными волосами и озорной улыбкой, которая ждала ее в приюте в Китае.

– Мне нужно… – Она сглотнула и закончила: – Выйти замуж?

– Сегодня я получила такой ответ. Правила усыновления по всему миру стали очень строгими. Мне жаль.

Элли сдержала вздох:

– Но они сказали мне… Ты мне сказала, что я подхожу для того, чтобы удочерить девочку. Мать Цзяо просила меня воспитать ее дочь.

– Согласно правительственному постановлению, – Линда развела руками, – ребенок будет отправлен только в полноценную семью.

Элли поборола разочарование. Нет никакого смысла злиться на подругу, которая очень помогала ей после той роковой поездки в Китай.

Муж. Где она найдет его за такой короткий срок? Его же невозможно купить, например, в аптеке!

– Что теперь будет? – спросила Элли. – Что будет с Цзяо?

– Ну, было бы здорово, если бы у тебя был парень, за которого ты впоследствии вышла бы замуж.

Элли уже полюбила маленькую девочку. Она укачивала ее, обнимала, смеялась вместе с ней; Элли стала частью маленькой семьи Цзяо. В каком-то смысле она была второй матерью. Именно с ней старалась общаться девочка после того, как похоронили Сунь Ю.

И теперь Цзяо живет в переполненном и нищем детском приюте. Вероятно, она напугана и одинока.