Доверься ловушке

– Ты ведь понятия не имеешь, что это значит? – догадалась Эдалин, приглаживая очередную прядь торчащих после душа волос.

– Не совсем, – призналась Софи.

Она припоминала, что этот титул носила Вика Хекс и что регенты считаются ниже эмиссаров, о которых тоже имела весьма смутное представление, хотя Грейди был одним из них.

Вся жизнь эльфийской аристократии ей до сих пор представлялась каким-то сплошным белым пятном. Она смирилась с тем, что, когда дело касалось традиций и обычаев Затерянных городов, придётся всю жизнь наверстывать упущенное.

Но одну важную подробность она всё-таки запомнила.

– По-моему, чтобы попасть в высшие слои общества, нужно сначала окончить старшие курсы в Фоксфайре.

– Да, так положено, – согласилась Эдалин. – Получить титул в твоем возрасте – исключительный случай.

– Кто бы сомневался.

Значит, теперь её начнут считать ещё и выскочкой, и возразить-то нечего.

Бесталанных в ряды аристократии не принимали, в том числе и потому, что без особых способностей нельзя было перейти на старшие курсы.

Допустим, особый дар у неё есть, даже целых пять. Но если станет известно, что ей нельзя подобрать пару…

Софи подтянула колени к груди и свернулась клубочком, оставив поднос в ногах кровати.

– Ну что ты, это же прекрасная новость, – начала успокаивать Эдалин. – Понимаю, может показаться страшновато, но на самом деле это, наверное, самый верный способ защитить дворфов, да и Тэма тоже от козней Незримых.

Наверное, так и есть.

Но когда вокруг неё разразится грандиозный скандал, всё это станет уже неважно.

– Ну расскажи, что с тобой, пожалуйста! – попросила Эдалин, заглядывая Софи в лицо. – Я же чувствую, дело не в этом назначении.

Очень хотелось соврать.

Или промолчать.

Но Сандор прав. Раз она уже поделилась своим секретом с Кифом и Ро, рано или поздно всё тайное станет явным, и, если верны её опасения насчёт того, что из-за невозможности подобрать пару вся жизнь пойдёт под откос, родителям стоит об этом знать.

Она вцепилась в Эллу и, зарывшись лицом в мягкую игрушку, с трудом заставила себя признаться, что на самом деле произошло в Атлантиде.

– Девочка моя, – ахнула Эдалин, усаживая Софи себе на колени и обнимая изо всех сил. – Ну не плачь, пожалуйста… всё уладится.

– Прости, – пробормотала Софи, стыдясь своей слабости.