Печать Тьмы, или Мила из Другого мира

Зато благородно поставили бок, когда спросонья я очередной раз задела торчащий корень и едва не упала. И на этом спасибо.

Когда солнце почти село за горизонт, впереди, наконец, послышались голоса. Всё же мой напарник по побегу нашёл, куда меня пристроить. Это оказался караван, буквально недавно остановившийся на ночлег – этот сложный день медленно катился к завершению. Кто-то бегал между кибитками, кто-то готовил костры, кто-то продукты для ужина. Все были заняты своим делом, но быстро услышали наше приближение, тут же сплотившись и приготовившись защищаться.

Хм, неужели, эти места такие опасные?

Увиденное поразило караванщиков и нанятую ими охрану. Ещё бы! Ждёшь ты нападения каких-нибудь разбойников или даже стаю диких хищников, а может даже монстров, как те арахниды. А тут из-за деревьев показывается какая-то малявка в сопровождении пантеры весьма разумного вида.

– Девка! – раздалось удивлённое от одного из главных караванщиков в полной тишине.

– Молчи, охальник, – тут же прилетело ему подзатыльником от старушки, не пожелавшей спрятаться в одной из кибиток, как сделали остальные женщины.

 – Не позорь! А вы, – тут же всё внимание было обращено на нас, – не стойте, проходите к костру. Нечего одним в этих местах ночь пережидать.

Услышав её приглашение, пантера тут же продолжил путь, а охрана расслабилась и разбрелась по прежним местам. Я же шагнула к каравану менее решительно, решив заодно поинтересоваться у старушки, думаю, она тут что-то вроде Старейшины:

– Так опасны…места эти?

– Неопасны, – махнула старушка рукой, а потом уселась на подготовленную у одного из костром низкую скамеечку и похлопала по сидению, чтоб рядом села.

Ну, я и приземлилась, тут же почувствовав, как всё же устала за сегодня. – Когда ты не один, эти места неопасны, – продолжила она. – Да только сила в них таится, не каждый выдержит.

– Сила? – не поняла я, наблюдая как кошак всё осматривает и обнюхивает, будто проверяет «сойдёт или другое место для ночлега поискать».

– Да, деточка, – в этот момент ко мне нерешительно подошла одна из женщин и протянула миску с бульоном, а потом так же быстро скрылась, не решаясь мешать рассказу. – Места здесь древние, хранящие далёкие тайны. И не все они от Богов мира сего. Легенды предков говорят, что среди этих лесов, в ту пору совсем молодых, стоял раньше один из первых Храмов Богов. И все Боги были в нём равны: и Светлые, и Тёмные.