Терадорн

Зарг не без труда снял с указательного пальца перстень, вставил его в замочную скважину и повернул четыре раза – каменные двери тоннеля медленно закрылись. Покручивая перстень из стороны в сторону, король вернул его на палец и бросил взгляд на замочную скважину – та с шумом ушла вглубь, а вместо неё появился железный шар. Через мгновение шар раскрылся, распустив восемь лепестков; они вонзились в скалу своими острыми концами, обнажив изображение волка с открытой пастью в самом центре железного цветка.

– Мы не успеем до закрытия Ворот, – важно произнёс Торий, вспомнив, сколько времени они скакали к Огненной Долине.

– Да, – кареглазый меченосец хохотнул. – Их закроют и даже короля не пропустят.

Торий напрягся, но не обернулся, не смотря на дружный смех, раздавшийся за его спиной.

– Нам в любом случае придётся срезать, Торий, – Зарг не сдержал улыбку. – Поскачем через Серый лес.

Зарг с помощью лучника взгромоздился на своего коня. Он взялся за поводья, развернул коня и пустил его шагом по дороге.

– Что ещё за лес, ваше величество?! – спросил Торий. – Разве не лучше той же дорогой, раз нам всё равно Ворота откроют?

– Приказы его величества не обсуждаются! – Эдигор бросил колкий взгляд на сына.

– Ну и ну, – услышал Торий за спиной голос кареглазого меченосца. Но Торий вновь сдержался и не обернулся, хоть и хотелось огрызнуться в ответ.

– Мы должны быть в замке к рассвету, – послышался голос Зарга с ноткой раздражения.

Торий пристально следил за выражением отцовского лица, пытаясь понять, допустил ли он серьёзную оплошность или же ему простительна эта дерзость, ведь он впервые в походе, да ещё и с самим королём. Но суровое лицо главнокомандующего было невозмутимо; впрочем, как всегда.

– Я поскачу впереди: за мной меченосцы, затем его величество, – обратился Эдигор к охране. – Торий, – он посмотрел на сына, – от короля ни на шаг.

Эдигор окинул взглядом наездников и поочерёдно указал на двух лучников.

– Аби, Дирис, вы – следом, – приказал он, – а новичкам замкнуть колонну.

Все живо построились, как было приказано. Торий направил своего коня вперёд. Он приблизился к отцу и наклонился к нему.

– Отец, – зашептал Торий, – зачем ты перестроил колонну и почему новичков засунул в самый конец? Я не понимаю, для чего мы их вообще с собой взяли.