На той стороне

– А тебе он что сказал?

– Данил, послушай, ты видел образы? Ты осознал суть происходящего?

– Какие образы? Какую суть? Что тут вообще происходит?

– Прикоснувшись к камню, ты вообще ничего не видел, верно?

– Да, ничего такого я не видел, просто камень и камень.

– Это значит, что камень с тобой не разговаривал и, следовательно, тебя надо убить.

Данил удивлённо вытаращил глаза.

– Это шутка какая-то!? – воскликнул Данил.

– Да какие уж тут шутки, – ответила королева.

– Так, что мы имеем? Спрыгнул с крыши, оказался непонятно где, чуть не был съеден летающими тварями, а тут ты, как будто прошло двадцать лет.

– Послушай, Данил, я понимаю, что для тебя всё это кажется очень дико, но положение очень серьёзное. Твоя жизнь висит на волоске, и только с твоей помощью я смогу придумать, как её спасти.

– Один раз из-за тебя я уже умер! – прикрикнул Данил.

– Говори тише, не нужно так орать, – ответила королева.

– А у вас тут дворцовые интриги, – съёрничал Данил. – Королева! Что же не императрица?

– Не я придумала этот титул.

У Данила подкатил к горлу ком.

– Видишь ли, я поклялась, – продолжила королева, – и я во что бы то ни стало, сдержу свою клятву.

Данил, не выдержав, перебил Настю.

– Ты сдержишь клятву? Одну клятву ты уже не сдержала! – прокричал Данил.

– Данил, ты должен успокоиться.

– Да я спокоен, – не унимался Данил.

– Видишь ли, я уже не та Настя, которую ты знал, но в знак того, что мы были знакомы ранее, я стараюсь тебе помочь.

– Помочь мне, убив меня?

– Я не хочу убивать тебя, – ответила королева, – но обязана. Единственное, почему ты ещё здесь, это то, что мне нужны ответы. Послушай, Данил, а давай как раньше? Простой вопрос – простой ответ.

У Данила затрепетало в груди.

– Ты меня любишь? – спросил он.

– Данил, не начинай, – раздосадовано ответила Настя.

– Видимо, не получится уже как раньше, – с разочарованием сказал Данил.

– Как ты смог выбраться из-под дерева? – спросила королева.

– Сергий помог. А как ты стала королевой?

– Камень так сказал.

– Что это за камень вообще такой? – спросил Данил.

– Это долгая история.

Вдруг их беседу прервало урчание живота Данила, они с Сергием ведь так ничего и не ели.

– Ты голоден? – спросила королева.

– Да, – ответил Данил.

– Ступай к своему другу и поешь. Еда здесь очень вкусная. И не говори никому, что камень с тобой не стал говорить.