Вы не передумали, бандиты?

 – Мне пенсию только завтра принесут.

Ротный вздохнул, вытащил из кармана пятьдесят рублей и протянул их бывшему десантнику, посоветовав:

– Кончай ты пить, Петрович. Ничего хорошего из этого не получится.

Сосед хотел что-то возразить, но капитан его опередил:

– Говорю же, некогда. Ждут меня.

– Хороший ты мужик, Роман Георгиевич! – уже уходя, услышал ротный и, не поворачиваясь, махнул рукой.

«Даже и не знаешь, как было бы лучше – сразу насмерть или вот так, как Петрович?» – рассуждал сам с собой Никонов.

Ему вспомнился один случай, который надолго засел в памяти.

Романа и еще пятерых спецназовцев послали на задержание чеченского боевика Теймураза, засевшего, по данным разведки, в одном из домов в Хасавюрте. Был приказ взять его живым – Теймураз имел информацию о местах расположения баз арабских наемников, которые готовили в своих лагерях профессиональных боевиков и смертников. Поэтому во что бы то ни стало Теймураза требовалось взять живым. Бесшумно сняв двоих охранников возле дома, спецназовцы ворвались внутрь с разных сторон – кто в окна, а кто в двери.

Не желая сдаваться живым, этот боевик в последний момент сумел-таки выдернуть чеку из гранаты. Один из бойцов по имени Миха (как его называли в группе) оказался ближе всех к Теймуразу и прекрасно видел, как тот рванул чеку. Сзади него были его друзья, и Миха понял, что отступать нельзя, иначе они могут погибнуть. Крикнув: «Ложись», он шагнул навстречу боевику, не дав тому бросить гранату…

Осколками ему разворотило все внутренности и оторвало обе кисти, но он оставался в сознании до тех пор, пока за ним не прислали «вертушку».

– Держись, Миха! Ты должен жить! – попытался поддержать его Роман.

Спецназовец посмотрел на него глазами, в которых читалось такое разочарование, что у Романа защемило сердце.

– А зачем, командир?

Через три часа им сообщили, что он умер от потери крови, и тогда Роман первый раз задумался над тем, как бы он поступил, окажись в такой ситуации, как многие инвалиды последних войн.

Он так любил свою профессию, что просто не представлял себя в каком-то другом качестве.

Уже подходя к штабу дивизии, ротный увидел на стоянке новенький черный «Мерседес». Он знал, кому принадлежит эта машина, и поэтому его предположения по поводу будущей операции подтвердились.

Как ни странно, в кабинете генерала Волкова царила тишина. За массивным широким столом капитан увидел знакомого ему полковника Котова, чья машина и находилась возле штаба.