Офицерский клинок

– Понятно выражаешься, – негромко ответил он и уже другим, деловитым, тоном спросил: – Где «нитку рвать» собирались?

Купец испытующе посмотрел на пенсионера-контрразведчика, достал карту и расстелил ее на траве. Несколько минут он и Лобач, столкнувшись лбами, рассматривали ее. Над ними нависали остальные разведчики.

– Хрень это все, – подвел итог Игнатич, распрямляясь. – Здесь вы не пройдете. Во-первых, посты с обеих сторон. Не скажу, чтобы ребятки серьезно службу тянули: друг к дружке в гости шляются, чаи-самогонку гоняют.

Командиры их чуть ли не свояки меж собой…

– Отставить лирику, – привычно буркнул Демидов. – Что во-вторых?

Лобач на несколько секунд задумался.

– Во-вторых, патрули, – ответил он наконец. – Обход через каждые два часа. Они хоть и носят автоматы как палки, но стрелять-то все-таки умеют. Так что идти лучше всего вот здесь, – Игнатич ткнул пальцем в карту, – через Чертово болото. Километров тридцать отседова…

Купец посмотрел на то место, которое указал Лобач. Никакого болота на карте обозначено не было, и он поднял удивленные глаза на проводника.

– Потому и не обозначено, – усмехнулся тот, – что Чертово. Тут загадок до той мамочки будет. Это болото то появляется, то исчезает…

– Как это?

– А так. В лето, особенно если засушливое, оно пересыхает, можно хоть на танке проехать, а весной-осенью, когда вода высокая, опять появляется. Место гиблое, даже местные туда не суются. Хотя ягод там море! Какой хошь…

– Потом про ягоду, – перебил Игнатича Купец. – Что на этом болоте сейчас?

– Ну что-что… – проворчал Лобач, – сухость.

Дождей-то давно не было. Вчера вот только прокапал немного, а потому за грибками и вышел. Ручейки, которые в болото текут, высохли, вот болото и ушло. Там теперь торфяник. Пройдем как по проспекту!

– Понятно. – Демидов быстро свернул карту. – Тогда готовность номер один – и пошли…

Лобач с сожалением посмотрел на лукошко с несколькими боровиками и поставил его под куст.

– Только я на передках иду, – предупредил он. – И чур, меня слухать с полуслова… И не спешить… Лес торопливых не любит!

Демидов вздохнул и покачал головой.

Разведчики, закинув сумки за плечи, стояли в полной готовности.

– Вперед! – первым шагнул в заросли Лобач…

Глава 6

Чертово болото, до которого разведчики добрались через пять с половиной часов блужданий по лесу, было расположено в глубокой низине. Больше всего Локиса удивило, что по низине, несмотря на то что был уже день, стлался густой туман.