Крестный. Шестерка бьет туза

– Здравствуйте, Сергей Владимирович, – проговорила официальным голосом Юля Королева. – Что заставило вас позвонить мне?

– Ну зачем же так официально? – усмехнулся Потапов.

– Ну вы же знаете, – кокетничала она, – что я на работе. К тому же вы самый большой над нами начальник… Ты зачем звонишь?

– Совесть заела, – ответил Потапов. – Ты все время меня упрекаешь, что мало уделяю тебе времени. Вот решил сегодня исправиться и пригласить в бар. Но сам не смогу заехать, пришлю машину к половине восьмого.

– Во-первых, я уже давно не упрекаю, – возразила Юля. – А во-вторых, я не верю, что ты полностью исправился. Наверняка, судя по твоим словам, ты решил сочетать приятное с полезным, и в этом баре у тебя скорее всего, как у вас говорят, деловая «стрелка». Увы, сегодня я, пожалуй, не смогу составить тебе компанию. – При последних словах голос Юли едва заметно напрягся. – Подозреваю, что ты сейчас запрыгал от радости.

– С какой это стати? – угрюмо проговорил Потапов.

– Ну как же, проведешь целый вечер в деловых переговорах с партнерами. По-моему, тебе это куда более близко, чем трепаться с женщиной весь вечер неизвестно о чем.

– Не делай из меня робота, – усталым голосом проговорил Потапов. – Куда это ты сегодня намылилась?

– Мы с подругой решили навестить свою старую приятельницу.

– Понятно, – произнес Потапов, – слетелись сороки на ярмарку тщеславия.

– Понимай как знаешь, – последовал ответ.

– А может, я все-таки заеду вечерком?

– Да нет, пожалуй, не стоит, – после некоторой паузы отказалась Юля.

– Жаль. – Потапов не скрывал огорчения. – Ну, ничего не поделаешь. Однако, если мне не изменяет память, это уже второй раз за последний месяц, когда ты, находя какие-нибудь причины, отказываешь мне. Прошлый раз, по-моему, это была большая загрузка на работе.

– До этого отговорки придумывал ты, ссылаясь на занятость.

– Ты что же это, решила проучить меня и подержать в черном теле? – суровым голосом спросил Потапов.

– Тебя удержишь… как же, – усмехнулась Юля. – Однако после этого смягчилась и добавила: – Извини, в следующий раз все будет иначе.

– Очень на это надеюсь, – сказал Потапов и, попрощавшись, положил трубку.

* * *

Потапов приехал в бар «Монарх» за полчаса до назначенной встречи с Лепешевым.