Русские всегда умирают

– На, держи, попробуй наше варево! – крепкий молодой солдат в подшинельной фуфайке протягивал Ивану крышку от котелка, на которой лежала серо- белая масса.

На вид это было что- то вроде рыбы или куриной грудки, но по консистенции не понятное. Иван осторожно понюхал- как ни странно, запах был приятный, и он рискнул, отщипнул небольшой кусочек пальцами, еще раз внимательно посмотрел и положил в рот.

– Ммм, как вкусно, это же рыба? – отламывая кусочек покрупнее протяжно проговорил Иван.

Усатый мужик в гимнастерке и лейтенантских погонах улыбнулся:

– Рыба, да не рыба, угадаешь какая?

Иван, вспоминая варианты начал гадать:

Наверно, лосось! Или нет, уж больно белая.

– Бери выше! – опять улыбнулся усатый лейтенант.

– Куда уж выше то? – спросил парень.

– Белуга! Слыхал? Рыба царей! Говорят, ее в Кремль живую доставляют, на приемы всякие, генералов, да партийных чинов всяких угощают. – с какой- то злобой проговорил солдат, – а мы тут, по началу, с голодухи пухли, хвою жевали, чтобы зубы от цинги не выпали…

– Ты, Петруха, язык то попридержи! —цыкнул на него усатый, – у нас человек новый (кивая в сторону Ивана), а ты все нутро готов выложить свое.

– А мне чего скрывать! —завелся солдатик, – у нас года за три до войны в селе голод был, все зерно вывезли, скотина вся колхозная, мать что в подоле спрячет – тем и питались, оладьи из лебеды, хоть иди – коровьи лепешки ешь! А как родину защищать, так в первую очередь пришли….

– Петька! Прекратить! Ешь и отбой! – скомандовал старший.

Петруха молча доел свою порцию, запил отваром и ушел в шалаш.

– Не обижайся, он так- то парень добрый, душевный. С Украина он родом. Только, досталось им, сильно досталось. До войны досталось и в войну тоже. Свои же село сдали, в Бандеровские банды пошли, а неугодных расстреляли, брата его тоже. Ему еще восемнадцати то нет, на фронт сбежал, а потом его уже сюда, на Дальний восток.

Лейтенанта звали Захар. Он достал из кармана какой- то кулек пожелтевшей бумаги и свернутую в несколько слоев газету. Оторвал с края газеты белую полоску и скрутил что- то вроде тонкой трубочки, с одной стороны отверстием потолще, а с другой совсем тоненькое. Потом раскрыл кулек и набил трубочку сушеной коричневой травой.

– Махорочки? – протягивая Ивану кулек спросил Захар. Иван жестом отказался.