Дьявольские истории

Донос на соседа ради получения половины его имущества стал самым легким способом поправить свои дела и разбогатеть.

Однажды император присутствовал на очередной казни. В этот день казнили не какого-нибудь мелкого смутьяна или предводителя шайки разбойников, а монаха из зловредной секты Конфуция. Его вина заключалась в том, что отказывался признать особу императора новым божеством. Хуже того: он кощунственно и во всеуслышание именовал государя Небесным Наказанием!

По заведенному обычаю монаха закопали живым в землю.

Но перед тем, как принять мученическую смерть, святой человек прокричал:

– Знай, безжалостный царь, что очень скоро ты позавидуешь моей судьбе! Спустя краткий миг я вознесусь на небеса и встречу там своих ранее погибших собратьев. Мы будем вести благочестивые беседы, вкушать райскую амброзию и молиться за спасение, кто пока еще жив.

Мне уготована счастливая и вечная жизнь, а тебе – вечные страдания! Я уже вижу, как ты корчишься на колу в окружении мерзких демонов. Они будут осыпать тебя горящими углями, пожирать твою горелую плоть и весело плясать под твои истошные вопли! Ты будешь призывать смерть, но тот, кто умер, не может умереть снова.

Вечное пламя и вечная боль – вот что ожидает тебя, жестокий властитель!

Вскоре после этого дня приближенные заметили, что император начал часто погружаться в несвойственное ему уныние. А однажды он признался своему главному советнику Ли Сы:

– Я никак не могу забыть слова этого монаха. Что если он прав и после смерти я попаду в преисподнюю?

– Простите мою дерзость, но я вынужден возразить государю! – воскликнул Ли Сы.

 – Боги готовят вам награду, достойную ваших земных свершений! Вы будете восседать на высоком троне на самом верхнем из Блаженных Небес, вам станут прислуживать святые и праведники…

Император раздраженно взмахнул рукой:

– Замолчи! Я позвал тебя не за тем, чтобы выслушивать лесть! Я действительно встревожен. По моей воле казнены много людей. Может быть, слишком много.

Да, я делал это во благо государства, но что, если там, наверху, мои поступки оценят иначе?

Он нагнулся к советнику и понизил голос:

– Сам же я уверен, что после смерти мне уготованы адские муки. И я хочу знать, существует ли на свете способ, который позволит избежать этой участи?

Ли Сы учтиво улыбнулся:

– Государь сказал – «после смерти». Значит, надо сделать так, чтобы смерть не наступила. Никогда.

– Разве это возможно? – изумился император.