Пустая клетка

Бонифаций несколько раз нервно оглядывался на него, но Злат молчал, только внимательно и довольно невежливо рассматривал франка в упор. Уже доехав до края площади, тот резко обернулся – наиб не сводил с него взгляд.

– Ну что, пойдем заберем пенал, – наконец сказал Злат, обращаясь к новоявленному помощнику, который почтительно ожидал рядом. И бросил вослед уехавшим: – Не нравится мне этот павлин.

Не успели дойти до дворцовых ворот, как появился тот самый стражник, что уехал с женой Сулеймана. К седлу его был приторочен холщовый мешок.

– Видать, не соврал жирный ишак? Ого! Да тут не нога, а чуть не полкабана!

Из мешка был извлечен великолепный свиной окорок, соленый и крепко завяленный. Злат осторожно колупнул его пальцем. Понюхал.

– Хорошая штука. С какими-то травами солили. И вялили не день-два. Да и весом… – он приподнял мешок, – полпуда, не меньше. Ладно, оставим пока у меня. До окончания разбирательства. – Злат снова с наслаждением понюхал окорок: – Хорошо посолили. Не испортится.

Взвалив мешок на плечо, Злат пошел с молодым шакирдом в небольшое здание сбоку от дворца, где была резиденция эмира.

Бережно подвесив к потолочной балке в своей небольшой каморке добычу, скомандовал:

– Ну, брат Илгизар, бери чернильницу и пиши. Начнем собирать камни, как говорится. Первым камнем во главе нашего угла и будет эта нога. Хотя правильнее было бы назвать ее задницей. Но мы напишем – нога.

Юноша проворно занял место за столиком и пододвинул лист бумаги из стопки на краю.

– 12-й день убывающей луны пятого месяца года Петуха.

27-й день месяца Рамадан 733 года. – Злат на миг задумался. – А у нашего генуэзца сегодня 11 июня 1333 года. Видишь, как бывает. Три раза записали по-разному, а все одно и то же.

Только продолжить им не пришлось. Грозный окрик во дворе: «Наиба Злата к эмиру!» вмиг оставил юношу одного. В каморке было тесно и уютно. Столик для письма, сундучок для бумаг, две скамейки и затертый коврик на полу. Запах свиной ноги, казалось занявшей полкомнаты, заставил Илгизара сглотнуть слюну.

Хорошо хоть сегодня не спал всю ночь с товарищами, поэтому поел перед рассветом.

Наиб что есть духу прибежал обратно, и сразу стало понятно, что с писаниной придется повременить.

– Вот такие дела, брат Илгизар, – объявил он, едва ворвавшись в каморку, – придется тайне появления этого свиного зада в Богохранимом Сарае подождать своего часа. Словно стая шайтанов прошлась ночью по нашему городу. Убита жена ханского сокольничего, дочь пропала.