ИМПЕРИЯ. ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Диффузионная присоска намертво соединилась с прочным строительным пластиком. Женщина положила ладони на рукоять и надавила, пробуя – захват держал надежно. Она не удержалась от того, чтобы бросить последний взгляд на неподвижное тело Фероса Гарта.

– Прощай, недоумок. Если когда-нибудь встречу Ленга Дауэна, передам ему привет от твоего имени.

Она избавилась от неудобных туфель на шпильках, а затем, схватившись за раскладную рукоять, протиснулась в узкое окно и нажатием кнопки высвободила стопор. Зажужжал барабан, разматывая молекулярную нить, тонкую, как волос, но достаточно прочную, чтобы выдержать вес человека.

Почти невидимая в сгущающихся сумерках, женщина скользнула вниз.

Не успела она приземлиться, как мощный свет фар ударил в лицо, и она сдавленно выругалась, прикрыв глаза ладонью.

– Ортис! Ты идиот!

– Прости, Дамира, – худощавый брюнет высунулся из окна потрепанного желтого скиммера с двумя серыми полосами вдоль корпуса. – Как все прошло?

– Нормально, – сухо отозвалась наемница и продемонстрировала блестящий кристалл.

 – К счастью, подручные Императора Изгоев не столь умны, как их вожак. Теперь мне нужно сменить костюм. Линетт!

– Все у меня, – в помятом борту скиммера раскрылся люк, и наружу выскочила миниатюрная девушка с короткими темно-рыжими волосами. Высокой Дамире она уступала ростом почти на голову. В руках у нее был сверток, который она бросила подруге.

– Держи.

– Спасибо, – Дамира сдернула обертку. Под ней оказался мешковатый комбинезон из плотной темно-коричневой синтеволоконной ткани.

На груди выделялась большая желто-серая эмблема технической службы местного астропорта. Такие же костюмы были на Линетт и Ортисе.

– Может, ты отвернешься? – с иронией поинтересовалась она у мужчины.

– А не хотелось бы, – тот подчинился с демонстративным разочарованным вздохом.

– Все мы идем на маленькие жертвы во имя общего дела, Лан, – Дамира быстро избавилась от облегающего платья. – Проклятье! Линетт, помоги мне с этим балахоном…

– Кстати, о жертвах, – бросил через плечо Ортис.

 – Как долго проспит этот придурок?

– Долго. Пока звезды не погаснут.

– О… Так ты его убила?

– Прямо сейчас, Лан, в двадцати метрах от нас его прихвостни бахвалятся друг перед другом тем, сколько народа они перерезали в последнем набеге на станцию Фелисити. Так что я приберегу слезы для других похорон, – Дамира защелкнула последнюю застежку неуклюжего комбинезона. – А теперь поспешим. Времени у нас не так много.