Куда идем мы…

 – Все равно самый сенокос кончился уже, кто еще живой – разбежаться успели, по кустам хоронятся. Сейчас сканер включу и буду по одному их из схронов выковыривать. А ты беги, не тяни, а то вдруг рыбачки дотумкали, что здесь происходит и уже на соседний остров гребут что есть силы.

– Далеко не угребут – нехорошо ухмыльнулся любитель купаний и сорвался с места странным бегом, как будто вспархивая при каждом шаге и пролетая метров пять-семь.

«Легкие шаги» – опознал умение Четвертый. У одного из боевых монахов было такое, правда, тот пролетал максимум метра полтора.

Юноша уже понял, что жить ему осталось пару минут – убийца стоял от него метров в пятнадцати, не дальше, а на таком расстоянии включенный сканер покажет Четвертого голеньким, во всех подробностях.

Но страха почему-то не было. Совсем не было. Судя по всему, психика подручного повара за последние минуты получила столько нокаутирующих ударов, что больше ни на что не реагировала.

И действительно – оставшийся убийца хмыкнул, и медленно повернулся к поваленному посудному шкафу.

– Ну где ты там? – поинтересовался он. – Вылезай уже, хватит прятаться. Туки-туки, я тебя нашел.

И он зачем-то постучал костяшками по стене казармы.

Но Четвертый вылезать не стал – на него, наконец-то, нахлынул страх, и руки-ноги как будто отнялись. Он, похоже, даже дышать перестал.

И правильно сделал, что не вышел, как выяснилось.

Потому, что едва убийца постучал в стенку, на него с крыши прыгнула фигура в развевающихся красных одеждах.

Убийца не удержался на ногах, и соперники, сцепившись, покатились по земле. Правда, диковинный черно-красный шар быстро распался – воин, отбросив монаха, вскочил на ноги и обнажил меч.

Глава вторая. Остров Рикорда

(в которой в монастыре появится третий пришелец)

о. Рикорда, часть архипелага

Императрицы Евгении.

42°52? с. ш. 131°39? в.

– Ну вот и все, – ухмыльнулся он. – Ты упустил свой шанс, Бирюк. В теории, ты бы мог меня придавить, но только безоружного. С мечом тебе меня не взять, и ты сам это знаешь.

Настоятель молчал, легким шагом обходя соперника по часовой стрелке, тот, стоя на месте, поворачивался вслед за ним, выставив меч перед собой.

– А знаешь, почему ты упустил свой шанс? – не умолкал пришелец. – Потому, что он мог сработать только при неожиданном нападении.