Империя. Часть пятая

Прежде, чем я стану отвечать на ваши вопросы, вы ответьте мне: в какой день произошел мятеж Теллара Вейна?

– Прошу прощения? – мужчина казался удивленным.

– Вы слышали меня. Назовите дату, когда ваш вожак захватил Централь. И говорите немедленно, иначе я прерву связь.

Она отсчитывала секунды. Двенадцать, пятнадцать, двадцать… Прошло полминуты, но «Релан» молчал.

– Разумно, – одобрительно хмыкнула Альвис. – Если он тот, за кого себя выдает, он не мог этого не знать. Ты его раскусила, Теанаре.

– Видимо, так, – согласилась старшая девушка.

 – Все, как мы и боялись. Ассамблея опередила нас.

Аль вздохнула.

– Значит, убираемся отсюда?

– Угу, и поскорее. Пока дружки этого самозванца не нагрянули к нам в гости.

Теанаре уже готова была отдать приказ «Нейте», когда Искатель сам поднял тревогу. Сенсоры уловили выброс энергии неподалеку.

– Аль, ты видишь?

– Да, – отозвалась та. – Переходные тоннели раскрываются вокруг нас. Один… два… три, нет, четыре, – сосчитала она, хотя Теа и сама прекрасно все видела.

 – Четыре корабля, Теа. Эсминцы типа «Мэйфлауэр». Точно, Ассамблея!

– Что-то мне все это напоминает, – проворчала Теанаре, отдавая мысленные команды кораблю, пока охотники не успели их окружить.

Впрочем, сейчас Странница не испытывала особенного страха. Она видела, что риск невелик. Видимо, охотники дрейфовали в метапространстве, не выдавая своего присутствия и ожидая сигнала от сообщников, и когда самозванец-Таннер понял, что обман раскрыт, он призвал их на помощь.

Но они ошиблись с координатами точки перехода и вынырнули в трехмерный космос слишком далеко от «Серебряной птицы». Прежде, чем они сблизятся на дистанцию выстрела, Теа успеет увести «Нейту» в Бездну, где гоняться за Искателем – заведомо бесполезное занятие.

– Уходим, Аль.

– Не собираюсь спорить, – нервно хохотнула та. – Совершенно не хочу поближе знакомиться с этими мерзавцами!

– Десять секунд до перехода… – но прежде, чем Теанаре успела договорить, в ее сознании возникло новое чувство, совершенно неожиданное.

«Нейта» уловила нечто знакомое где-то далеко впереди. Новые корабли стартовали с ледяной луны.

Отсчет, который бортовой компьютер уже почти успел довести до нуля, внезапно прервался, и Искатель отправил пилоту предупреждение: межпространственный бур деактивирован. Нечто препятствовало кораблю совершить переход – как будто невидимая, но непреодолимая преграда возникла на границе между измерениями.