Империя. Часть пятая

Они ликуют так, словно Дареш Кан уже надел корону.

– Проклятье! – снова встрял Танг. – Простите, если я слишком настойчив, но, может быть, вы соблаговолите объяснить мне хоть что-то, господа?

– Прошу прощения, генерал, – Ланс Теллор пошевелил кистями, чувствуя, как крошечные иглы впиваются в запястья. – Майор Долан расследовал деятельность сторонников Ассамблеи из числа астренской знати. Маркиз Реган Стайгер – вы о нем, конечно, наслышаны – давно привлек наше внимание. Увы, враги начали действовать быстрее, чем мы ожидали.

– Я ничего не мог сделать до недавнего времени, – добавил Долан. – К счастью, Стайгер доверял мне. Я узнал, где вас держат, ну, а остальное… – майор пожал плечами, не завершив фразу.

– Мне бы хотелось знать кое-что еще, – Теллор посмотрел на Ларра. Толстяк-полковник сидел неподвижно и молча. Он был бледен, и капли пота поблескивали над бровями.

– Какова роль коменданта во всем происходящем?

Долан зловеще усмехнулся.

– Ларр – один из тех, кто прибежал на поклон к Стайгеру, стоило кораблям Звездной Гвардии появиться на орбите Астрены, – в голосе майора было только презрение.

– Убедить?! – прорычал полковник. – Да вы просто не оставили мне выбора!

– Разумеется, – улыбка не сходила с губ Долана. – А вы ожидали, что я буду умолять вас на коленях? «Сыворотка смерти» делает людей очень сговорчивыми.

– Ах, вот как? – хмыкнул префект. – Прекрасная работа, майор. Весьма изобретательно.

– «Сыворотка смерти»? – повторил генерал Танг. – И что это такое, черт возьми?

– Ничего особенного. Всего лишь доза нанидов, которые поселяются в клетках человека и существуют там, ничем себя не проявляя, пока не получат соответствующий сигнал. Он может быть любым: радиоволна определенной частоты, звук, запах или что угодно еще. Получив его, наниды активируются и начинают разбирать нервную систему жертвы на отдельные клеточки. Человек умирает быстрее, чем успеет понять, что произошло.

– Да, теперь это вышло из моды, – согласился майор Долан. – Моветон, я понимаю. Но иногда испытанные методы – самые лучшие. К счастью для полковника, он сразу понял, что я не блефую.

– Прекрасно, – фыркнул Танг. – Я восхищен вашей находчивостью, господа из секретной службы. Но зачем мы забрали с собой этого предателя?

– Полагаю, у нас еще есть, о чем поговорить с полковником, – заметил Теллор.