Империя. Часть пятая

Герцог раздраженно вздохнул – было ясно, что недолгая передышка для него закончилась – и развернулся к аппарату на стене. На экране он увидел тонкое лицо Рена Кейдвелла.

– Лорд-адмирал, простите, что беспокою в такое время, но…

Кан поморщился и ответил:

– Оставьте, Кейдвелл. Просто входите.

Бесшумно раскрылись двери, и начальник штаба Звездной Гвардии переступил порог.

– Садитесь, – герцог кивком указал на кресла, выстроившиеся в ряд возле длинного черного стола. – Можете налить себе что-нибудь, если желаете.

– Благодарю, Лорд-адмирал, но я, пожалуй, воздержусь.

– Ну, как знаете. Итак? – Дареш Кан отвернулся от экрана и выжидающе посмотрел на своего заместителя.

– Пришли известия от вице-адмирала Бейсона и от разведчиков, которых мы отправили за преторианцами. Разведчики прошли по следу неприятельского флота так далеко, как могли, и установили, что он ведет в сторону системы Мирра. О том же говорит командующий Седьмым флотом. Несколько наших кораблей продолжили путь к Мирре, так что, вероятно, скоро мы получим более точные сведения.

– Что ж, неплохо. По крайней мере, мы будем знать, куда ушли Дамира Адарис и Дегрель.

Мирра? Это звучало правдоподобно. В системе Мирры расположена главная база Терминианского флота в пограничье. Оставив собственную базу на Легранте, преторианцы должны были отступить куда-то, и Мирра-2 подходила для этого идеально.

– Это все, Кейдвелл? По-прежнему никаких новостей от Барро?

Вице-адмирал нахмурился и отрицательно покачал головой.

– Никаких.

Кан сжал зубы, чтобы не выругаться вслух. Вот это была определенно скверная новость. Девятый флот Айдариса Барро ушел к Атрейскому Лабиринту, чтобы отбить у Империи цитадель Гильдии Странников, но у Барро был и еще один, секретный приказ, на тот случай, если он не сможет расправиться с врагом. И, судя по всему, именно так случилось. Прошло уже слишком много времени с тех пор, как Барро последний раз выходил на связь. Если бы он победил и выбил астренцев из Лабиринта, он уже давно должен был прислать гонца с докладом.

– Итак, с Барро и Непреклонными покончено, – констатировал герцог. – Паршивая новость, но что есть, то есть…

– Но, Лорд-адмирал, возможно, все не так трагично, – запротестовал Кейдвелл. – Есть надежда, что…

– Бросьте, – отмахнулся вождь Ассамблеи. – Для Девятого флота это был поход в один конец. Они или победили бы, или погибли.