Следами вымышленных побед

Оказалось, именно восьмого числа ожидается всплеск активности метеоритов, пик практически не прекращающейся бомбардировки Каллисто кусками породы, которых немало в кажущейся абсолютной пустоте межпланетного пространства. Быстро возник план, появилась идея удивить очаровательную подругу, порадовать зрелищем, которое мало кто видел – работой артиллерии, отстреливающей обломки разорванного притяжением Юпитера очередного заблудившегося астероида…

– Нам еще долго? – прошло минут пятнадцать, не больше.

Голос Веги заметно изменился. Он растерял всю недавнюю свою веселость. Похоже, терпение девушки вовсе не безгранично.

– Почти пришли. Нам вон туда, – круг бледного света застыл на ржавой стальной двери. – Придется повозиться с замком, думаю, его пару десятилетий не открывали. Как минимум.

Капелька масла, которое предусмотрительно захватил с собой курсант, сделала свое дело. Механизм противно затрещал, но поддался, мощные ригели спрятались в гнездах, тяжелая створка покачнулась и провернулась на скрипучих петлях.

Оставалось осилить подъем по симпатичной винтовой лестнице…

Свет заглянул в небольшое помещение. Круглое в основании, полусферическое в разрезе, оно являло собой стеклянный купол, практически стандартный «пузырь» из тех, которые защищают жилые кварталы, но только маленький и щедро присыпанный снаружи песчаным грунтом.

– Не спорю, древности это по моей части, только ты так и не сказал, куда мы пришли, не говоря уже о том, зачем это нам понадобилось, – девушка внимательно осмотрела многолетний слой пыли, под которым угадывались элементы какого-то сложного оборудования.

 – Знаешь, дорога мне больше нравилась, там хоть ожидание чуда не давало шанса унынию. Может, пойдем обратно?

– Не спеши! – парень осторожно смел грязь с пульта. Достал из кармана пластиковую карточку, вставил ее в прорезь приемника. В тот же миг аппаратура ожила. Одна за другой зажигались, подмигивая, лампочки, зашевелились стрелки приборов.

 – Это центр управления Южной артиллерийской батареей. Сейчас он не используется, но это неважно. Подожди минутку, я сориентируюсь.

Алекс некоторое время внимательно разглядывал панель управления, вспоминая схему, которую неоднократно видел на плакате, затем потянул на себя рычажок с красным округлым наконечником. Почти сразу вернул его в исходное положение, повернул диск с указателем, нажал несколько кнопок.

Под полом заскрежетало.