Тандрагар

– Я не собираюсь сдирать с жителей налоги, – серьезно выдал граф Слаккул. – Где они?

– У ворот замка ждут, – Парн тяжело вздохнул.

Слак схватил кисет, встал из-за стола, и обогнув Главу, не сказав ни слова вышел в коридор. Не дожидаясь своего гостя, быстро сбежал вниз по лестнице, пересек холл, и дворецкий распахнул ему дверь. У закрытых ворот стоял страж, в готовности их открыть.

Не успели створки разойтись полностью, граф уже был снаружи. На поляне толпились человек сорок. Завидев хозяина замка, они перестали разговаривать и выровнялись в ожидании.

– Кто здесь старший? – еще не дойдя до них, громко спросил Слак.

– Я, милорд, – вышел вперед высокий жилистый мужик, лет пятидесяти на вид, с трехдневной бурой щетиной, и слегка склонил голову. – Мар?й меня зовут.

– Ты откуда родом? – граф остановился, в полутора метрах от мужика, внимательно вглядываясь ему в лицо.

– Из У?гло, милорд, – он вновь слегка поклонился.

– А люди, оттуда же? – он обвел толпу взглядом, многие кивали, подтверждая догадку.

– Да.

– Почему бросили родной городок? – продолжал расспрос Слак, а Мар?й охотно отвечал.

– Четыре года назад после исчезновения старого графа, Жирдоха взял власть в свои руки и затянул нам пояса на столько, что дети мерли от голода. Жители решили подняться на бунт, и пошли к новому правителю, высказать недовольства. Но тот, как-то легко согласился уменьшить налоги. В общем, стало немного легче и народ успокоился. Но отношение к людям не изменилось, Жирдоха своевольничал… – Мар?й не стал уточнять, каким образом, да Слак, в принципе уже был наслышан.

– Многие бы ушли из У?гло, – продолжил он, – но куда?..

– И ту появляюсь я… – улыбнувшись, закончил Слак.

Мар?й кивнул, дожидаясь, что скажет граф Слаккул, дальше.

– Если вас так задушили налоги Жирдоха, почему тогда вы опять в них лезете? Зачем принесли деньги? – граф стал суровым.

– Мы принесли на много меньше, чем драл Жирдоха, надеясь, что вы, милорд, позволите оживить тот поселок…

«Оживить», – Слак вспомнил, что также говорил Парн о его замке, и усмехнулся про себя, но на лице он все еще показывал недовольство.

– Я прошу простить нас, ваше сиятельство, – Мар?й поклонился, – если мы оскорбили вас такой суммой…

– Не в сумме дело, – перебил Слак, протягивая ему кисет. – Забери, и больше не приносите мне денег.

Все кто пришел, как и Мар?й, стояли опешившие, не зная, что им теперь делать, назад в У?гло их ни за что не пустят.