Черный. Марионетка

Ци?рика узнала у прохожих, где постоялый двор, и тут Ду?ха указала рукой в сторону.

– Хозяин, там двор и стоят запряженные телеги! Может, мы сразу и узнаем? – предложила она.

– Молодец, Шиаль, внимательная, – похвалил Александр.

– Хозяин меня похвалил! – воскликнула от радости Ду?ха и получила локтем под ребро.

– Тише ты, дурёха! – процедил он сквозь зубы.

– Прости, хозяин, – опомнилась она.

– Ладно, ведите меня туда, – сказал Александр. – Ри?ка, ты будешь торговаться. Когда назовут цену, вначале спрашиваешь у меня, а я буду либо кивать в знак согласия, либо отрицательно мотать головой.

– Поняла, хозяин, – качнула золотистой головой Ци?рика.

Хотя сейчас ее волосы уже не выглядели такими сияющими. Запыленные, засаленные от долгой дороги, они висели сосульками у виска. Основную же копну волос Ци?рика затянула в длинный хвост на затылке.

– Скажите, уважаемый, – обратилась к бородатому мужику Ци?рика, когда они вошли во двор с раскрытыми широкими воротами. – Где у вас можно приобрести телегу с лошадью? Хозяину тяжело идти…

– Что же ты, хозяин, завел двух рабынь, а гужевую повозку не приобрел? – усмехнулся поселянин.

Он видел, что высокий, крепкий в плечах парень одет неплохо, был в кольчуге и с топором у пояса, но шел тяжело, поддерживаемый двумя девушками.

– На нас напали… – начала придумывать Ци?рика, входя в роль. На ее глазах навернулись слезы. – Хозяин убил их всех, но те повредили ногу коню. И нам пришлось бросить свой фургон.

– А где это было? – тут же спросил мужик.

– Вы хотите поживиться за счет нашего хозяина?! – повысила тон девушка, глядя холодным взглядом.

Александр не ожидал такого от вечно извиняющейся Ци?рики.

Мужик даже отпрянул от ее напора. Ведь только что перед ним стояла миленькая, пусть и запыленная, с грязными волосами после долгой дороги девушка, бирюзовые переливчато-перламутровые глаза которой были такими печальными и в тоже время покорными. Зато сейчас на него смотрели почти ледяные, с голубым отливам, потемневшие глаза.

Александр положил ладонь ей на запястье.

– Прости, хозяин, – склонила она голову, успокаиваясь.

– Ладно, ладно, ты чего? – выдохнул мужик. – Я просто хотел узнать, где те люту?йники обитали.

Ци?рика посмотрела на него спокойным бирюзовым взглядом.

– Это было несколько дней назад. Я не подскажу, где именно, и нам сейчас нужно средство передвижение, – сказала она, не отводя немигающего взгляда.