Естество. Книга первая. Полное погружение

 – Но все равно я ни за что бы не отказался от такого приключения, даже если бы заранее знал обо всем этом. – Он осторожно потрогал ссадину на лбу.

Прагматичный Алекс заметил:

– Конечно, о таких серьезных вещах нужно уведомлять заранее. Не всякий согласится на подобное, но что теперь об этом говорить! Дело сделано, – он раскрыл кейс, достал из него несколько аппетитных пирожков, испеченных заботливыми руками матери, и угостил товарищей, словно в знак примирения.

Василий ничего не говорил. Он с яростью работал рычагом, усердно жевал пирог и думал: «Господи, когда же все это закончится? И зачем ты допустил, чтобы я во все это влез?!»

Внезапно раздался металлический скрежет, и дрезина замедлила ход.

Алена убрала руку с ручки тормоза и сообщила:

– Кажется, мы приехали.

Тележка замерла на распутье перед покосившейся железнодорожной стрелкой: тоннель здесь делился на два рукава. Саша соскочил на землю, включил фонарь и стал внимательно осматривать пути.

– Стрелку недавно переводили, – сказал он, разглядывая старый отпечаток рельса, оставшийся на трухлявой шпале.

 – Хотели запутать следы.

– А зачем так осторожничать? – поинтересовалась Алена.

– Вероятно, на это были причины. Нам нужно ехать по правому ответвлению.

– Это почему?

– Потому что…

– Вот смотри, – осветил рельс Алекс, тоже выбравшийся из дрезины. – Видишь, сплошная текстура ржавчины нарушается полосой более темного оттенка?

– И что? – девушка пристально вгляделась в бархатистую ярко-коричневую поверхность.

– Это говорит о том, что здесь не так давно прошло колесо.

– А ведь точно! – Алена, нагнувшись, стала рассматривать пути. – А вот здесь оно притормаживало, наверное. – Она указала на четко очерченный тормозной след. – Смотрите-ка, тут что-то есть! – воскликнула девушка, пройдя чуть дальше вглубь правого ответвления. Она быстро нагнулась к земле и выпрямилась, держа перед собой в вытянутой руке небольшой плоский предмет.

Александр подошел к напарнице.

– Ничего себе, – произнес он, с удивлением разглядывая находку, – это же магнитная карта! – Взяв в руки запылившийся прямоугольник, молодой человек протер его рукавом штормовки.

На желтом пластике отчетливо просматривалась цветная фотография, на которой был изображен мужчина, похожий на погибшего ученого. Внизу, напротив надписи «идентификационный номер», находилось тиснение в виде рельефных символов: «ХХК1810».

– Интересная штуковина. – Саша попробовал карточку на излом, но пластик едва прогнулся.